60 Horrmann über das Verhältnifs der Staatsgewalt 
zufällig, was der Geist eines Gebots oder nur sein Gewand sei, führt diesel- 
ben auch in dieser Richtung unwillkührlich, aber auch unwiderstehlich, 
über die Gränzen hinaus, welche die zur Sitte gewordne Meinung den Ur- 
theilen über religiöse Vorstellungen bis dahin anwies. Dawider scheint nun 
jenen Geschäftsmännern nur allein das strengste Bestehen auf der buchstäb- 
lichsten Auslegung zu schützen, weil sie die wenigsten Zweifel gestattet. Es 
ist jedoch eine längst anerkannte Wahrheit, dafs der Buchstabe den Geist 
tödtet. Wer jemals beim Entwurfe von Gesetzen, Statuten oder wichtigen 
Verträgen wirksam war, blieb schwerlich von der bittern Erfahrung ver- 
schont, dafs die buchstäblichste Deutung seiner vorsichtig gewählten Äufser- 
ungen eben die sinnentstellendste wurde. Noch viel näher liegt die Besorg- 
nifs eines solchen Erfolgs, wenn die buchstäbliche Deutung von kirchlichen 
Vorschriften‘versucht wird, welche zur Abwehr von Vorstellungen verfafst 
wurden, die der Gegenwart fremd oder bedeutungslos sind. So gestaltet 
sich der Lehrbegriff eben in diesem vermeinten Beharrungszustande ganz 
unvereinbar mit den Bedürfnissen der Gegenwart: die grofse Mehrheit wird 
gleichgültig gegen denselben, und die Versuche zum Erhalten seines Anse- 
hens verwickeln nur in neue Widersprüche, weil sie des Lichtes der unbe- 
fangnen Prüfung entbehren. Indem die Einen nur schauen, die Andern 
nur glauben wollen, entstehen die besorgten Spaltungen eben aus der irrigen 
Wahl des Mittels das sie verhindern sollte. 
Bei freier Entwickelung auch der religiösen Vorstellungen, können 
und werden sich allerdings grofse Verschiedenheiten offenbaren. Die Staats- 
gewalt wird eben so wenig allen Nachtheil, welcher daraus entsteht, von 
ihren Untergebnen abwenden können, als sie Feindesmacht, Mangel und 
Seuchen unbedingt abzuwehren vermag: aber sie kann diese Nachtheile sehr 
vermindern, indem sie nur solche Formen für Verhandlungen über religiöse 
Vorstellungen zuläfst, welche der Würde des Gegenstandes angemessen sind. 
Mit dieser ist es durchaus unverträglich, dafs die grofse Masse der Ungebil- 
deten berufen werde zu richten über Ergebnisse der fortschreitenden Bil- 
dung: die Sitte darf nicht verletzt, der Geist nicht empört werden, um jene 
zu bessern, diesen zu belehren, indem die Staatsgewalt herrschend in voller 
Kraft Alles niederhält, was dieser Form der Verhandlungen widerstrebt; in- 
dem sie gleichzeitig weise regierend unbesonnene Menschen und widerstre- 
