98 Zunmpr über die Römischen Ritter 
fen, endlich das ganze Civilrecht in die Hände der angestellten Juristen kam. 
Mit dem Aufhören der privaten Richter hörte auch die Nothwendigkeit eines 
Ritterstandes auf, und schon früher war der goldne Ring nicht mehr eine 
Auszeichnung der Ritter allein geblieben: 100 Jahre nach Plinius war er 
nur noch das Zeichen der freien Geburt oder des erhaltenen Rechtes der- 
selben. Wie dies geschah, wissen wir nicht: wahrscheinlich so dafs zuerst 
die unteren Richterdecurien die Erlaubnifs erhielten, und dann alle freige- 
bornen Bürger, denen ein Schmuck nicht länger zu versagen war, welchen 
reich gewordene Sklaven tragen durften. Der Kaiser Septimius Severus 
gab ihn nach der Besiegung des Albinus (im Jahre 197 nach Chr.) unter an- 
dern Gnadenbezeugungen allen Soldaten (!), gewils nicht eher als da ihn 
schon die Freigebornen insgemein trugen. Und 10 Jahre nachher führt ihn 
schon Tertullianus (?) mit den übrigen Zeichen einer anständigen Freilassung 
aus der Knechtschaft an: vestis albae nitore, et aurei anuli honore, el pa- 
ironi nomine ac tribu mensaque honoratur. Nur bedurfte der freigelassene 
Sklav dazu einer speziellen Erlaubnifs des Kaisers, die jedoch nie versagt 
wurde, wenn der Patronus damit einverstanden war (°). 
Während also seit Augustus der Ritterstand als eine Vermögensklasse 
durch das Gedränge der Eitelkeit und die Nachsicht der Kaiser an öffentlicher 
Achtung sank, erhielt das Institut der Staatsritter, der Equites Rom. equo 
publico, eine neue und zeitgemäfse Bedeutung. 
Der Reiterdienst der Römischen Ritter hatte ganz aufgehört. Ich 
meine: die Römischen Ritter, sowohl die Inhaber eines Staatspferdes, als die 
Besitzer eines ritterlichen Vermögens, welche, wenn sie dienten, sich selbst 
ausrüsteten, dienten nicht mehr in Masse als Legionsreiterei. Ob Metellus 
und Marius im Jugurthinischen Kriege noch eigentlich Römische Reiterei 
gehabt haben, ist nicht zu ersehen, denn bei Sallust Jugurth. 46, wo equites, 
(') Herodian. III, 8. 
(*) de resurrectione carnis c.57 geschrieben im Jahre 208 nach Chr. Geb. 
(°) Aber eine Erlaubnifs, die ohne Wissen und gegen den Willen des Patronus ertheilt 
war, sollte nicht gültig sein, verordnete Kaiser Commodus leg. 3 Dig. de jure aureorum 
anulorum (XL, 10). Erst Justinian verband ein für alle Mahl den goldnen Ring, d.h. das 
jus ingenuitatis, die restitutio natalium, mit der Freilassung. 
