und die V^olksi'ermehi-ung im Alterthum. 21 



mit einem Ausdruck der Bewunderung an: „Dies ist Italien, welches einst 

 ohne alle fremde Hülfe und damahls noch ohne die Transpadaner 80000 

 Reiter und 700000 Fufsgänger bewaffnete!" Es ist nicht die Seelenzahl, 

 die er bewundert, sondern die Masse der streitbaren Bevölkerung. Dies ist 

 der Punkt, den die alten Autoren jedesmahl, wenn von der Blüthe eines 

 Volks die Rede ist, in Anschlag bringen. 



Polybius ist der älteste Autor über Römische Geschichte, der das Be- 

 kenntnifs ausspricht, (*) dafs der Römische Staat zu seiner Zeit nicht im 

 Stande sein möchte solche Heere luid Flotten, wie im ersten Punischen 

 Kriege, aufzustellen. 



Er verspricht die Gründe dieser Kraftverminderung in der Folge aus- 

 einander zu setzen, wenn er von der Römischen Verfassung handeln würde. 

 Wir besitzen diesen Theil seines Werks nicht ganz vollständig: in dem Er- 

 haltenen ist keine Entwickelung jenes befremdenden Umstandes zu finden. 

 Polybius spricht von der Römischen Verfassung mit dem höchsten Lobe, er 

 preist die zweckmäfsige Mischung von Monarchie, Aristokratie und Demo- 

 kratie. Nur am Schlufs dieser Auseinandersetzung äufsert er: ,,Auch diese 

 Verfassung wird, wie alles Menschliche, ihrem Untergange nicht entgehen 

 können. Dazu werden äufsere und innere Ursachen beitragen. Von den 

 äufsern vermag ich nicht zu sprechen, die innei-n lassen sich naturgemäfs be- 

 stimmen: Luxus und Herrschsucht von Seiten der Gebietenden, Trachten 

 nach gröfserer Theilnahme an der Regierung von Seiten des Volks, wenn 

 Vornehme ihm schmeicheln. Daraus mufs dann eine Pöbelheri'schaft ent- 

 stehen." Dies alles sind keine Gründe für die schon eingetretene Vermin- 

 derung der Volkskraft, der Bevölkerung. Polybius mufs davon noch an 

 einer andern Stelle gesprochen haben, die wir nicht mehr lesen. Man kann 

 nicht zweifeln, dafs er den Luxus für eine Hauptursach der Abnahme ge- 

 halten hat. Ich schliefse dies aus dem Fragment des 32"'° Buchs, wo er von 

 den ehrenhaften Grundsätzen des jungen Scipio Amilianus spricht: ,,Scipio 

 trachtete nach dem Ruhm der Enthaltsamkeit (crwcpaotTvvvi) und suchte es 

 hierin allen jungen Männern seines Alters zuvorzuthun. Sein Ziel an sich 

 war grofs und schwer zu erreichen, aber der W^ettkampf mit den andern war 

 leicht in jener Zeit, wo sich die meisten zum Schlechtem neigten. Sie hat- 



(') Polyb. I, 63. 



