50 Zu MPT über den Stand der Bei^ölkerung 



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deutend hohen Bevölkerungsstande, obgleich diese Völker an kriegerischer 

 Tüchtigkeit bei weitem den westlichen Provinzen nachstanden. Die Masse 

 der gemeinen Bevölkerung war erstaimlich grofs, und erhielt sich durch den 

 Frieden, den die Römische Herrschaft gewährte; der zügellose Sinnengenufs, 

 der edleren Naturen verderblich war, schadete dem Ägyptischen und Syri- 

 schen Gesindel nicht. Canobus bei Alexandrien und Daphne bei Antiochia 

 waren Sitze der offenkundigsten Ausgelassenheit. (') Das gemeine Volk er- 

 trug im gewöhnlichen Leben alle Entbehrungen, um sich von Zeit zu Zeit 

 im Taumel des Genusses zu sättigen. Die Religion selbst durch die gebotene 

 Abwechselung von Fasten und Genufs, Schmerz und Freude, lehrte sie bei- 

 des ertragen. 



Was die Bevölkerung Ägyptens betrifft, so fand allerdings gegen 

 fi'ühere Zeiten eine Verminderung Statt. Ägypten, sagt Herodot, (-) blühte 

 am meisten unter Amasis (550 vor Chr.): damahls enthielt es 20000 Städte. 

 Offenbar deutet Herodot hiemit schon eine später erfolgte Abnahme der Be- 

 völkerung an, und nichts ist natürlicher bei dem Zustande beständiger Em- 

 pörung und wiederholter grausamer Unterwerfung unter die Persische Herr- 

 schaft. Plinius (^) wiederholt Herodots Angabe als etwas Aufserordentli- 

 ches, eukennt aber dabei immer noch eine starke Bevölkerung von Ägypten 

 an. Diodors verworrene Aufserungen über den früheren und gegenwärtigen 

 Zustand Ägyptens lassen zu keinem entscheidenden Urtheil kommen. Er 

 sagt (1,31): „Ägypten zeichnete sich ehemahls durch seine Menschenmenge 

 vor allen bekannten Ländern der Welt aus, und steht auch jetzt keinem an- 

 dern nach. Denn in alten Zeiten enthielt es mehr als 18000 Städte und 

 Flecken (>cw'jwa?) von ansehnlicherer Art, wie man in den speziellen Verzeich- 

 nissen noch finden kann, und unter Ptolemäus Lagi wurden mehr als 30000 

 gezählt, die meist noch bestehen. Die gesammte Volksmenge soll sich vor 



(') Strabo IIb. 17 p. 801 von Canobus: Ganz besonders auffallend ist die grofse Menge 

 von Menschen, die aus Alexandrien auf dem Canal nach Canobus zu ihrem Vergnügen kom- 

 men. Tag und Nacht sieht man beladene Schiffe, Mannspersonen und Weibsleute lassen 

 sich darauf vorspielen und tanzen ausgelassen, und ergeben sich der äufsersten Liederlich- 

 keit. Dann kehren sie in die Wirthshäuser ein, die ain Canal entlang ganz für solche Be- 

 lustigungen und Schwelgereien eingerichtet sind. 



C) Herod. n,177. 



(') Plin. nat. bist. V,ll. 



