74 Zu MPT über den Stand der Bemlkerung 



den? Dies ist doch nicht Folge des Kriegs; so weit hatten die Einfälle der 

 Barbaren nicht gereicht, die Alpen und Aquileja waren die unbezwingliche 

 Vormauer Italiens gewesen. Es müssen also mitten im Frieden grofse Lücken 

 in der Bevölkerung entstanden sein; es war ohne Zweifel fiscalisches Land, 

 zu dessen Bebauung sich keine Italischen Colonen fanden, welches den Mar- 

 comannen eingeräumt wurde, weil Marcus hoffen konnte, die Barbaren wür- 

 den sich bald den Römern assimiliren und ruhige Staatsgenossen werden. 

 Aber dazu gehörte die Nähe einer imponirenden Römischen Macht, und 

 daran fehlte es gerade. Die Marcomannen lohnten die Sorge des Kai- 

 sers schlecht: sie versuchten Ravenna durch Überfall in ihre Gewalt zu 

 bringen. Deswegen mufste der Plan, die entvölkerten Landstriche Italiens 

 durch eingeführte Barbaren zu cultiviien, aufgegeben werden; auch die ru- 

 hig gebliebenen wurden wieder aus Italien entfernt und in die Provinzen 

 verpflanzt. 



Ich glaube, diese Beweise, dafs die Bevölkerung der Europäischen 

 Provinzen sich auch im Zeitalter der Antonine nicht vermehrte, sondern ver- 

 minderte, und dafs der Friede und die Veranstaltungen vortrefflicher Regen- 

 ten die stätige Abnahme höchstens nur mäfsigten, sind genügend. Von den 

 Asiatischen Provinzen fehlen die Nachrichten; aber ich glaube zu erkennen, 

 dafs dort andere Verhältnisse waren, und leite den Untergang, der auch sie 

 zuletzt nicht verschonte, aus andern Ursachen ab. 



Ich bin von nun an mit Gibbon einverstanden, dessen Ansicht, die 

 alte Welt habe gerade unter Marcus Aurelius am meisten an Bevölkerung 

 geblüht, ich in ihrem ganzen Zusammenhange als unrichtig dargethan habe. 

 Dafs nach Marcus Tode die Abnahme erfolgte, wie Gibbon sagt, oder, wie 

 es richtiger ist zu sagen, rascher erfolgte, als Tyrannei und verderbliche 

 Successionskriege das Innere zerrütteten, wird anerkannt. Noch mehr, als 

 zu den Successionskriegen nach Alexander Severus (239 nach (>hr.) noch 

 allseitige Einfälle der Barbaren hinzukamen, die zuerst noch nicht Ansiede- 

 lung zu fordern wagten, sondern nur Beute an Geld und Menschen wegzu- 

 führen trachteten. 



Ich finde es aber der Mühe werth, bei diesen letzten Zeiten des Al- 

 terthums noch etwas zu verweilen, nicht um eine historische Relation der 

 Unglücksfälle zu geben, die den Sturz des Reiches herbeiführten, sondern 

 um, wie ich angefangen habe, den Ursachen nachzugehen, welche die Ab- 



