78 Zu MPT über den Stand der Bemlherung 



Staatsmänner wufsten sehr gut was vorging: Tiberius beklagte es im Senat, 

 dafs der kostbaren kleinen Steine halber das Römische Geld zu fremden und 

 feindlichen Völkern ströme; (') aber sie wollten oder konnten nichts dagegen 

 thun. Man kann leicht ermessen, dafs diese mehrere Jahrhunderte hindurch 

 fortgesetzten Verluste das Römische Reich wirklich, wie Plinius sich aus- 

 drückt, erschöpften. Galba erliefs Gallien den vierten Theil des Tributs, 

 den Cäsar auf quadringenties IIS (2 Millionen Thaler Gold) gesetzt hatte, (^) 

 nicht einmahlig, sondern bleibend. Sollte dies blofs eine unüberlegte Frei- 

 gebigkeit, nicht eine unabweisbare Nothwendigkeit bei eingetretener Verar- 

 mung gewesen sein? Im dritten Jahrhundert nach der christlichen Zeitrech- 

 nung kamen nun die Forderungen der Barbaren und ihre Flünderungszüge 

 hinzu. Das Römische Reich wurde förmlich ausgesogen. Die Regierung 

 forderte baare Abgaben, und die Verwaltung wurde immer kostbarer. Desto 

 mehr stieg das Elend der erwei'benden Klassen in den Provinzen. Die klei- 

 nen Eigenthümer konnten sich nicht halten; sie opferten ihr Eigenthum auf 

 und wurden Pächter (coloni) der gröfseren. Alle Römischen Patrioten der 

 ersten Kaiserzeit eifern gegen die Latifmidia der Reichen. Zuerst war es 

 in Italien der Luxus, der die Reichen veranlafste die kleinen Eigenthümer 

 auszukaufen oder zu verdrängen, um ihre rasende Lust an grofsen Bauten 

 und Gartenanlagen zu befriedigen. (^) Die Latifundien, sagt Plinius (Natur- 



sie ist mir wegen dieser Gleichheit bedenklich. Jacob schlägt das circulirende Medium im 

 Jahre 1830 (doch wohl auf der ganzen handeltreibenden Erde) auf 400 Millionen Pfund 

 Sterling an , Vol. 11 p. 372. Wenn dies der Fall ist , so kann sich das Römische Reich in 

 seiner blühendsten Zeit mit einem Viertheil begnügen. Aber ich ziehe mich zurück von 

 einem dunklen Felde, welches andere Mitglieder des gelehrten Vereines, dem ich anzuge- 

 hören die Ehre habe, mit dem Glanz ihrer Gelehrsamkeit und ihres Scharfsinns aufzuhellen 

 berufen sind. Zunächst gebührt Herrn Alexander von Humboldt, dem geistreichen For- 

 scher der Natur und Geschichte, ihm, dem Verfasser der Abhandlung über die Schwankun- 

 gen der Goldproduction in der Deutschen Vierteljahrsschrift 1838, 4'" Heft, die Entschei- 

 diuig über den Zusammenhang der hier vorgetragenen Thatsachen. 



(') Tac. Annal. 3,53 Lapidum causa pecuniae nostrae ad externas et hosliles gentes 

 transferunlur. 



(") Von Galba s. Tacit. Hist. 1, 51. Von Cäsar Sueton. Caes. 25. 



(^) Darüber klagt schon Horaz Oden 2, 15 und 18, ja vor ihm schon Sallust (Jugurth. 

 c. 41). Nachher war es Verarmung der Kleinen und Aussterben der Grofsen, wodurch das 

 Zusammenfallen der Güter beschleunigt wurde. 



