90 Zu MPT über den Stand der Bci'ölkerung 



Die Ansicht der christlichen Väter erhielt eine bedeutende Unterstü- 

 tzung durch die Ascetik und das Institut der Anachoieten und Cönobiten. 

 Das Mönchswesen entstand unter der Regierung Constantins in Ägypten, 

 diesem Lande unverwüstlicher Fruchtbarkeit und fanatischen Aberglaubens. 

 Antonius erlebte bei seinem hohen Alter von 105 Jahren noch den Erfolg 

 seiner Lehren und seines Beispiels. Die Wüste Ägyptens füllte sich mit 

 Tausenden von Menschen, nicht aus Uberflufs lebensfreudiger Bevölkerung, 

 sondern zur Vorbereitung auf den Tod. Rufinus, der Zeitgenosse des Hie- 

 ronymus, rühmt, dafs die Zahl der IMönche in den Wüsten beinah eben so 

 grofs sei, als die des Volks in den Städten. (*) Das Mönchsleben breitete 

 sich von Ägypten über Palästina bis an die Küsten des Pontus aus; die Ufer 

 des Jordan und des todten Meeres bevölkerten sich von neuem mit einem 

 Volke, welches sich vermehrte ohne Geburt. Durch Athanasius wurde die 

 neue Heiligkeit in Rom und Italien empfohlen; Martinus, Bischof von Tours, 

 führte die Mönche in Gallien ein: es war sein absonderlicher Ruhm, dafs 

 ihrer 2000 an Zahl seiner Leiche (im Jahr 397) folgten, wie sein Lebensbe- 

 schreiber Sulpicius Severus im 3"" Briefe seiner Nachträge zum Leben Mar- 

 tins erzählt. Allerdings hat die Einrichtung von Klöstern die Cultur abge- 

 legener Wildnisse herbeigeführt, aber diese wurde erst fruchtbringend für 

 das Menschengeschlecht, nachdem die culturfähigen Landstrecken von einer 

 vermehrten Bevölkerung wieder besetzt waren. Die Ägyptischen imd Palä- 

 stinensischen Klöster haben die Einöden nicht in Culturstätte verwandeln 

 können; die unfruchtbare Felseninsel Capraria war von Mönchen bevöl- 

 kert, (2) während das fruchtbare Etrurien verwilderte. Das Mönchswesen 

 fand im Occident lange Zeit nicht den Anklang wie im Orient, aber ohne 

 Zweifel nur weil die alte Bevölkerung im Occident früher die äufserste 

 Gränze ihrer Verminderung (um das Jahr 400) erreicht hatte und sich durch 

 frisches germanisches Blut regenerirte: es bedurfte einiger Jahrhundexte, bis 

 sich wieder eine Bevölkerung ansammelte, deren Anwuchs auch durch die 

 mifsverstandene christliche Heiligkeit nicht gehemmt werden konnte. 



(') Rufin. de vitis patrum c. 7. Vergl. Gibbon Th. 6 S. 205. Der Bischof von Oxy- 

 rinchus in Mittelägypten rechnete 10000 "Weiber und 20000 Manner in seiner Diöcesis, 

 die sich dem Mönchsleben geweiht, Rufin. c. 5. 



(^) S. Rutilius Itinerariuni lib. 1 vs. 439 sqq. 



