SUR LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES. 23 
Lorsque les matières organiques des infusions ont été chauffées, 
elles se peuplent d’infusoires ou de moisissures. Ces productions 
organisées ne sont en général ni aussi nombreuses, ni aussi 
variées que si l’on n'avait pas préalablement porté lés liqueurs à 
l'ébullition , mais il s’en forme toujours. Or, leurs germes, dans 
cés conditions, ne peuvent venir que de l'air, parce que l’ébullition 
détruit ceux que les vases ou les matières de l'infusion ont apportés 
dans la liqueur. Les premières questions expérimentales à résou- 
dre sont donc celles-ci : Y a-t-il des germes dans l’air ? Y en a-t-il 
en assez grand nombre pour expliquer l'apparition des produe- 
tions organisées des infusions qui ont été chauffées préalablement ? 
Peut-on se faire une idée approchée du rapport à établir entre un 
volume déterminé d’air ordinaire et le nombre des germes que ce 
volume d'air peut renfermer ? 
Et d’abord existe-t-il des germes dans l’air ? Personne ne le 
nie, parce que l’on comprend qu’il ne peut pas en être autrement. 
L'un des partisans les plus déclarés de la doctrine des générations 
spontanées, M. Pouchet, s'exprime de la manière suivante (1): 
«On rencontre parfois dans la poussière quelques œufs de 
» Microzoaires, comme on y rencontre une foule de corpuscules 
» légers, mais c’est une véritable exception, » 
Plus loin, M. Pouchet s'exprime ainsi : 
« Parmi les corpuscules de poussière qui appartiennent au rêgne 
» végétal, il y a des spores de Cryptogames, mais en fort petit 
» nombre. Enfin j'ai constamment rencontré, une certaine quantité 
» de fécule de hlé mêlée à la poussière soit récente, soit ancienne… 
» Il est évident que c’est cette fécule, parfaitement caractérisée 
5 physiquement et chimiquement, ou que ce sont des grains de 
» silice, que l’on a pris pour des œufs de Microzoaires (2). 
Il y a donc dans la poussière de l’air, des œufs d’infusoires, et 
des spores de moisissures ; les partisans de la doctrine de l’hété- 
(1) Pouchet, Traité de la génération spontanée, Paris, 4859, p. 432. 
(2) De Quatrefages, Comptes rendus de l'Académie des sciences, 4839, 
t. XLVIII, p. 31. 
Voyez aussi Dictionnaire de Nysten, pat Littré et Ch. Robin, article Poussière, 
onzième édition, 1858. 
