20 L. PASTEUR. 
Les conclusions de MM. Schwann et Schrœæder ne peuvent à cet 
égard laisser le moindre doute dans l'esprit du lecteur. Les termes 
mêmes de ces conclusions provoquaient au doute, et servaient la 
doctrine des générations spontanées. Et puis, les expériences de 
MM. Schwann, Schultze et Schrœder, ne réussissaient que pour 
certains liquides. Bien plus, elles échouaient presque constam- 
ment et pour tous les liquides, comme je le dirai bientôt, lorsqu'on 
les pratiquait sur la cuve à mercure, sans que personne connüt le 
motif de cet insuccès, ou püt y démêler quelque cause d'erreur. 
Aussi lorsque (1), postérieurement aux travaux dont je viens 
de parler, un habile naturaliste de Rouen, M. Pouchet, membre 
correspondant de l’Académie des sciences, vint annoncer à l’Aca- 
démie des résultats sur lesquels il croyait pouvoir asseoir d’une 
manière définitive les principes de l’hétérogénie, personne ne sut 
indiquer la véritable cause d’erreur de ses expériences, et bientôt 
l’Académie, comprenant tout ce qui restait encore à faire, proposa 
pour sujet de prix la question suivante : 
Essayer, par des expériences bien faites, de jeter un jour nou- 
veau sur la question des générations spontanées (2). 
La question paraissait alors si obscure, que M. Biot, dont la 
bienveillance n’a jamais fait défaut à mes études, me voyait avec 
peine engagé dans ces recherches, et réclamait, de ma déférence à 
ses conseils, l'acceptation d’une limite de temps, au delà de la- 
quelle j’abandonnerais ce sujet, si je n’étais pas maître des diffi- 
cultés qui m’arrêtaient. M. Dumas, dont la bienveillance a sou- 
(1) M. Pouchet, Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1. XLVIT, p. 979, 
décembre 1858. MM, Milne Edwards, Payen, de Quatrefages, Claude Bernard, 
Dumas, t. XLVIII, p. 23 et suiv., janvier 4859. M. Pouchet, t. XLVIII, 
1859, p. 148, 220, 546; t. L, 1860, p. 532, 572, 748, 1421, 104%. 
(2) La commission était composée de MM. Geoffroy Saint-Hilaire, Bron- 
gniart, Milne Edwards, Serres, Flourens, rapporteur. 
« La commission demande des expériences précises, rigoureuses, également 
» étudiées dans toutes leurs circonstances, et telles, en un mot, qu’il puisse en 
» être déduit quelque résultat dégagé de toute confusion, née des expériences 
» mêmes. » (Janvier 1860.) 
Tel était le programme de la commission. On ne pouvait mieux indiquer les 
difficultés du sujet, 
