SUR LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES. 19 
» fermentation alcoolique et de putréfaction, substance que la cha- 
» leur détruirait, ou que le coton arrêterait. » Puis il ajoute : 
« Faut-il regarder cette substance active comme formée de germes 
» organisés microscopiques disséminés dans l'air ? Ou bien est-ce 
» une substance chimique encore inconnue? Je l'ignore. » 
Puis il arrive aux phénomènes de cristallisation par l’air libre, 
par l'air chauffé ou par l'air filtré sur le coton, qui présentent de 
telles analogies, selon lui, avec les phénomènes de putréfaction, 
«qu'il ne peut s'empêcher de les attribuer à une cause commune 
» jusqu'ici entièrement inconnue. » 
« En ce qui concerne les eristallisations, dit-il encore, l’action 
» inductive de l’air semble n’être pas complétement arrêtée par le 
»eoton, mais seulement affaiblie. Elle ne peut alors empêcher la 
» cristallisation que de certaines dissolutions sursaturées ; mais il 
» en est d’autres qui ne peuvent lui résisier. » Puis il remarque 
que les résultats qu'il a obtenus sur la putréfaction et la fermenta- 
tion sont parallèles à ceux de la cristallisation, puisqu'il y a des 
corps qui résistent à l’air filtré, tandis que d’autres, tels que le 
lait, entrent en décomposition. L'air filtré sur le coton ne fait 
done que perdre partiellement sa force inductive de putréfaction 
ou de fermentation. 
Vai, à dessein, résumé avec détails ces travaux très judicieux, 
parce qu'ils donnent l'expression exacte des difficultés qui, à la 
date de 1859, devaient assiéger tout esprit impartial, libre d'idées 
préconçues, et désireux de se former une opinion dûment motivée 
sur cette grave question des générations spontanées. On peut 
affirmer qu’à cette date tous ceux qui la croyaient résolue en con- 
naissaient mal l’histoire. 
- Spallanzani n'avait pas triomphé des objections de Necdham, 
et MM. Schwann, Schullze et Schræder, n'avaient fait que démon- 
ter l'existence dans l’air atmosphérique d’un principe mconnu qui 
était la condition de la vie dans les infusions. Ceux qui affirmaient 
que ce principe n’était autre chose que des germes n'avaient pas 
plus de preuves à l'appui de leur opinion, que ceux qui pensaient 
que cela pouvait être un gaz, un fluide, des miasmes, ete., et qui, 
par conséquent, inelinaient à croire aux générations spontanées, 
