SUR LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES. 15 
Quoi qu'il'en soit, voici quelle fut la conclusion que le doc- 
teur Schwann déduisit des expériences que je viens de rap- 
porter : « Pour la fermentation alcoolique, dit-il, comme pour 
» la putréfaction, ce n'est pas l'oxygène, du moins l'oxygène 
» seul de l'air atmosphérique qui les ‘occasionne, mais ‘un prin- 
» cipe renfermé dans l'air ordinaire, et que la chaleur peut dé- 
» truire. » 
La réserve de cëtie conclusion mérite d’être remarquée. On 
voit bien, par certains passages de son travail, que le docteur 
Schwann penchait à croire que, par la chaleur, il détruisait des 
germes; mais sa conclusion définitive ne pouvait aller et ne va 
pas jusque-là. Souvent, en rapportant ses expériences, les adver- 
saires dela doctrine des générations spontanées ont affirmé que 
emploi de la chaleur n'avait d'autre but que de tuer des germes ; 
mais ce n’était [à qu’une'hypothèse. Ainsi que le dit très ‘bien le 
docteur Schwann, ces expériences prouvent seulement que ce 
n’est pas l’oxygène, ou du moins l'oxygène seul, qui est la cause 
de la :putréfaction et de la fermentation vineuse, mais quelque 
chose d’ineonnu que la:chaleur-détruit. Et:encore pour la fermen- 
tâtion vineuse, il était mal établi qu’il fûtindispensable de-recou- 
rir à une autre cause que celle qu'avait indiquée Gay-Lussac , 
savoir l’oxygène seul de l’air (4). 
Les expériences du docteur Schwann ont été répétées et modi- 
iées.par divers observateurs. MM. Ure et Helmhol{z (2) ont con- 
“irmé :ces ‘résultats par des expériences analogues aux siennes. 
M. Schultze, au lieu de calciner' l'air avant de le mettre au contact 
des conserves d’Appert, le fit passer à travers des réactifs éhi- 
.miques : potasse et acide sulfurique concentrés. MM. Schrœder et 
Dusch imaginèrent de filtrer l'air à travers du coton, au lieu de le 
“modifier par une température ‘élevée à la manière du docteur 
*(t) Voir la note de mon mémoire sur la fermentation alcoolique relative aux 
expériences de Gay-Lussac et de M. Schwann. (Annales de chimie et de physique, 
3° série, L..LVTHIL, p.369.) 
(2) Journal allemand de chimie pratique, 1. XIX, p. 186, et Llome XXXI, 
page 429. 
