SUR LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES, A1 
» suffisant pour prouver mes principes. S'il ne trouve à l’ouver- 
» ture de ses vases après les avoir laissé reposer le temps néces- 
» saire à la génération de ces corps, rien de vital ni aueun signe 
» de vie, en se conformant à ces conditions, j'abandonne mon 
» système et je renonce à mes idées. C’est je erois tout ee qu'un 
» adversaire judicieux peut exiger de mor. » 
Voilà certes la discussion bien nettement limitée entre Needham 
et Spallanzani. C’est dans le chapitre IE du tome 1°” de ses 
Opuscules que Spallanzani aborde la difficulté décisive. Et quelle 
est sa conclusion? Pour supprimer toute production d’infusoires, 
il est nécessaire de maintenir trois quarts d'heure les infusions à 
la chaleur de l’eau bouillante (4). Or, cette durée obligée d’une 
température de cent degrés pendant trois quarts d'heure, ne 
justifiait-elle pas les craintes de Needham sur une altération pos- 
sible de l'air des vases? Il aurait fallu tout au moins que Spallan- 
zani joignit à ses expériences une analyse de cet air. Mais la 
science n’était pas encore assez avancée; l’eudiométrie n’était pas 
encore créée. La composition de l'air atmosphérique était à peme 
connue (2). 
Les résultats des expériences de Spallanzani sur le point le plus 
délieat de la question, conservaient donc aux objections de Nee- 
dhäin toute leur valeur. Bien plus, celles-ci se trouvèrent légitimées, 
au moins ef apparence, par les progrès ultérieurs de la science, 
(1) « Je réussis, dit Spallanzani, à me procurer ensuite des vases qui résis- 
» tèrent mieux à l’action du feu, et je parvins à leur faire éprouver une ébulli- 
» tion plus longue, en n'y mettant qu'une petite dose des infusions dont j'ai 
» parlé; sans cette précaution, j'étais encore sûr de voir sauter tous mes vases. 
» Mais, pour ne pas perdre un temps précieux dans de trop petits détails, je 
» rapporterai seulement le résultat de mes observations. L'ébullition d'une demi- 
» heure ne fut pas un obstacle à la naissance des animalcules du dernier ordre 
» qui peuplèrent toujours plus ou moins tous les vases exposés à son action 
» pendant tout ce temps-là; mais l'ébullition pendant trois quarts d'heure ou 
» même pendant un temps un peu moindre, eut [a force de priver entièrement 
» d'animalcules les six infusions, » (Spallanzani, Opuscules, t. I, p. 39.) 
(2) La première dissertation de Spallanzani est de 1763. Ses Opuscules paru- 
rent pour la première fois en 4776. La découverte de la composition de l'air par 
Lavoisier est de 1774. 
