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» Ovaires ; j'ignore méme ce que ses partisans pourront y répondre.» 
Je souligne ces derniers mots, afin de montrer que Spallan- 
zani plaçait dans le résultat des expériences ainsi conduites le cri- 
térium de la vérité on de l'erreur. Or, nous allons voir par la 
citation suivante, extraite des notes de Needham,, que tel était 
également l'avis de ce dernier. Voici en effet un passage des 
remarques de Needham, sur le chapitre X de la première disser- 
tation de Spallanzani. 
E 
LA 
« I ne me reste plus, dit Needham, qu’à parler de la dernière 
expérience de Spallanzani, qu'il regarde lui-même comme la 
seule de toute sa dissertation qui paraît avoir quelque force 
contre mes principes. 
» IL a scellé hermétiquement dix-neuf vases remplis de diffé- 
rentes substances végétales, et il les a fait bouillir, ainsi fermés, 
pendant l’espace d’une heure. Mais de la façon qu'il a traité et 
mis à la torture ses dix-neuf infusions végétales, il est visible 
que non-seulement il a beaucoup affaibli, ou peut-être totale- 
ment anéanti la force végétative des substances infusées, mais 
aussi qu'il a entièrement corrompu, par les exhalaisons et par 
l’ardeur du feu, la petite portion d'air qui restait dans la partie 
vide de ses fiolles. Il n’est pas étonnant par conséquent que 
ses infusions ainsi traitées n’aient donné aueun signe de vie. Il 
en devait être ainsi. 
» Voici donc ma dernière proposition et le résultat de tout mon 
travail en peu de mots : Qu'il se serve en renouvelant ses expé- 
riences de substances suffisamment cuites pour détruire tous les 
prétendus germes qu'on croit attachés ou aux substances mêmes 
* Où aux parois intérieures, où flottant dans l'air du vase ; qu'il 
scelle ses vases hermétiquement, en y laissant une cer- 
taine portion d’air sans le bouleverser; qu’il les plonge ensuite 
dans l’eau bouillante pendant quelques minutes, le temps seule- 
ment qu'il faut pour durcir un œuf de poule et pour faire périr 
les germes; en un mot qu’il prenne toutes les précautions qu'il 
voudra, pourvu qu'il ne cherche qu'à détruire les prétendus 
germes étrangers qui viennent du dehors, et je réponds qu'il 
trouvera toujours de ces êtres vitaux microscopiques en nombre 
