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Mais il y a une extension des expériences de Gay—Lussac, à la- 
quelle la découverte de Schwann n'avait porté aucune atteinte, 
qu’elle aurait servi plutôt à confirmer, extension que les adver- 
saires de la doctrine des générations spontanées n’ont pas con- 
testée, et sur laquelle les partisans de cette doctrine appuient à 
juste titre une de leurs principales objections. C’est à savoir que 
la plus petite quantité d’air commun, mise au contact d’une infu- 
sion, y détermine en peu de temps la naissance des Mucédinées et 
des Infusoires habituellement propres à cette infusion. 
Cette manière de voir a toujours eu pour appui, au moins in- 
direct, l'habitude prise et jugée indispensable par les observateurs 
d’éloigner avec des précautions infinies, dans leurs expériences, 
l'accès de l’air ordinaire. Nous l'avons vu, tantôt ils recomman- 
dent de calciner l'air commun, tantôt ils le soumettent aux agents 
chimiques énergiques; souvent ils placent préalablement toutes 
ses parties au contact de la vapeur d’eau à 100 degrés (expérience 
de Spalianzani) ; enfin ils opèrent d’autres fois avec de l’air arti- 
ficiel, et, s’il arrive dans une de ces conditions diverses, que l’ex- 
périence donne lieu à des productions organisées, ils n’hésitent 
pas à affirmer que l'opérateur n’a pas su éviter complétement l’'in- 
fluence cachée d’une petite portion d’air ordinaire, si pelite soit- 
elle. 
Dès lors, les partisans des générations spontanées s’empressent 
de faire remarquer avec raison que, si la plus minime portion d’air 
ordinaire développe des organismes dans une infusion quelconque, 
il faut de toute nécessité, au cas où ces organismes ne sont pas 
spontanés, que, dans cette portion si petite d’air commun, il y ail 
y a de l'oxygène, tandis que, si ce gaz est absent, ils ne se développeront pas 
plus que s'ils avaient été réellement privés de vie. Mais je pense que ce qui est 
toujours à craindre, même et surtout dans les cas où il y a peu d'oxygène, ce 
sont les germes des ferments végétaux ou animaux, ferments qui n'ont pas 
besoin d'air pour vivre, et dont les germes doivent être nécessairement tués par 
la chaleur. Je suis persuadé que c’est là le danger que le fabricant doit le plus 
redouter, et je suis porté à croire, par exemple, que les animalcules infusoires 
butyriques que J'ai fait connaître récemment, se développent dans certaines 
conserves mal préparées. 
