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quelconque, et que par un choc on brise sa ponte au fond de la 
cuve, il naîtra dans le liquide de ce ballon des productions orga- 
nisées, peut-être neuf fois sur dix, après qu'on y aura fait arriver 
soit de l'air caleiné, soit de l’air artificiel. 
Il n’y a évidemment que le mercure qui ait pu fournir les ger- 
mes, à moins qu'il n’y ait génération spontanée, mais cette hypo- 
thèse est écartée par ce fait que, si l'expérience est répétée sans 
emploi de la cuve à mercure, comme au chapitre INF, en suivant 
la méthode de la figure X, il n’y a pas de productions. 
Les expériences suivantes sont encore plus directes et plus 
probantes. 
Je prends du mercure, puisé sans précautions particulières, 
dans la cuve d’un laboratoire quelconque, et, à l’aide de la mé- 
thode que j'ai décrite antérieurement, chapitre IV, au sein d'une 
atmosphère d'air calciné, je dépose un seul globule de ce mercure, 
de la grosseur d’un pois, dans une liqueur altérable. Deux jours 
après, dans toutes les expériences que j'ai faites (4) il y a eu des 
productions variées; et en répélant au même moment, par la 
même méthode, sans rien changer à la manipulation, les mêmes 
essais sur du mercure de même provenance, mais qui avait été 
chauffé, il n’y a pas eu la moindre production. 
Il ne faut pas exagérer les conséquences que l’on peut déduire 
de ces expériences. Voyons bien, en effet, ce qui se passe. On 
puise dans un verre à pied du mercure d’une cuve; on prélève 
toujours ainsi, à moins de précautions que je ne suppose pas 
avoir été prises, une partie du mereure qui est à la surface de la 
cuve où il y a des poussières ; ensuite on verse une goutte de ce 
mercure dans un petit tube. L'expérience montre que cette goutte 
en tombant emporte à sa surface une portion notable des pous- 
sières de la surface même du mercure du verre. La goutte pré- 
levée renferme donc toujours une partie des poussières de la sur- 
face de la cuve. Je serai mieux compris encore en remarquant 
(4) Au nombre de quatre, deux avec le mercure de mon laboratoire, une avec 
le mercure du laboratoire de chimie de l’École normale, une autre avec le mercure 
du laboratoire de physique du même établissement. 
