SUR LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES. 89 
On aurait peine à comprendre que ces résultats de Spallanzani 
sur les graines des Mucédinées n'aient pas été soumis à de 
nouvelles épreuves. si les expériences n’offraient ici des difficul- 
tés particulières, consistant surtout à trouver une méthode d’expé- 
rimentation rigoureuse. Rien de plus simple pour les plantes supé- 
rieures d'essayer si leurs graines sont encore capables de germer 
lorsqu'elles ont été chauffées à une température déterminée : il ne 
pousse du blé que là où l’on en a semé; mais pour les Murédi- 
nées, elles se développent partout où elles rencontrent des condi- 
tions favorables. Il est donc indispensable de recourir, en ce qui 
concerne les Mucédinées vulgaires, à une disposition qui permette 
d'affirmer sûrement que la petite plante a été reproduite par les 
. spores que l’on a semées, et non additionnellement par les spores 
qui sont en suspension dans l'air, ou déposées à la surface des 
objets mis en expérience. 
Voici la méthode que j'ai suivie et qui me semble irréprochable : 
je passe un peu d'amiante dans les petites têtes de la moisissure que 
je veux étudier (4); puis je place cette amiante couverte de spores 
» germer. Après avoir fait bouillir ces petits grains dans l’eau, j'ai versé l'eau 
» qui en avait pris une couleur noire, sur les corps capables de moisir, et sui- 
» vant les résultats habituels de ces sortes d'expériences, la moisissure a poussé 
» plus épaisse que sur ces mêmes corps qui n’en avaient pas été mouillés. J'ai 
» fait la même chose avec des poussières, des moisissures exposées à un feu 
» beaucoup plus fort, tel que celui d'un brasier ardent, et j'ai trouvé que cette 
» chaleur n'ôte pas à ces graines la faculté de se reproduire, » 
Plus loin, Spallanzani s'exprime ainsi : 
« L'hypothèse qui établit que cette poussière est invisiblement répandue par- 
» tout, et qu'elle donne naissance à la multitude des moisissures naturelles, est 
-» une des hypothèses les plus raisonnables de la physique. » 
(1) Lorsque, dans un ballon préparé comme je l'ai dit au chapitre VII, p. 67. 
il ne se développe qu'une seule moisissure, ce qui est fréquent, il est évident que 
les spores en sont parfaitement pures. C'est dans les sporanges de pareilles 
moisissures que je passais le petit pinceau d'amiante, après avoir détaché la 
partie supérieure du ballon. Il n'y avait chance d'introduire des germes étran- 
gers que pendant le Lemps très court où je prélevais les spores de la moisissure 
pour les transporter dans le tube en U, On chauffait d'ailleurs fortement l'amiante 
avant de la couvrir de spores, et aussi le tube en U. Dès qu'il était refroidi, on 
y introduisait le petit tube et ses spores. | 
