SUR LA DOCTRINE DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES, 91 
Le système des molécales organiques de Buffon à beaucoup de 
rapport avec les idées de Needham. Je reproduirai textuellement 
les vues du grand naturaliste sur la génération spontanée (1).° 
« Mes recherches et mes expériences, dit Buffon, sur les molé- 
» cules organiques démontrent qu'il n’y a point de germes pré- 
»existants, et en même temps elles prouvent que la génération 
» des animaux et des végétaux n’est pas univoque; qu'il y à peut- 
»ôtre autant d'êtres, soit vivants, soit végétaux, qui se repro- 
» daisent par l'assemblage fortuit des molécules organiques, qu'il 
»y a d'animaux ou de végétaux qui peuvent se reproduire par 
» une succession constante de générations... 
» Les molécules organiques, toujours actives, toujours sub- 
»sislantes, appartiennent également aux végétaux comme aux 
» animaux; elles pénètrent la matière brute, la travaillent, la re- 
» muent dans toutes ses dimensions, et la font servir de base au 
» tissu de l’organisation, de laquelle ces” molécules vivantes sont 
» les seuls principes et les seuls instruments; elles ne sont sou- 
» mises qu'à une seule puissance qui, quoique passive, dirige 
» leur mouvement et fixe leur position. Cette puissance est le 
» moule intérieur du corps organisé ; les molécules vivantes que 
» l'animal ou le végétal tire des aliments ou de la séve, s’assi- 
»milent à {outes les parties du moule intérieur de leur corps, elles 
» le pénètrent dans toutes ses dimensions, elles y portent la végé- 
» fation et la vie, elles rendent ce moule vivant et croissant dans 
»{outes ses parties ; la forme intérieure du moule détermine seule- 
» ment leur mouvement et leur position pour la nutrition et le dé- 
» veloppement dans tous les êtres organisés. 
» Et lorsque la mort fait cesser le feu de l'organisation, c'est- 
» A-dire la puissance de ce moule, la décomposition du corps suit, 
»et les molécules organiques qui toutes survivent, se retrouvant 
» en liberté dans la dissolution et la putréfaction descorps, passent 
»dans d’autres corps aussitôt qu'elles sont pompées par la puis- 
»sance de quelque autre moule, en sorte qu’elles peuvent passer 
» de l'animal au végétal et du végétal à l'animal, sans altération 
» et avec la propriété permanente et constante de leur porter la 
(1) Supplément. Histoire de l'homme, 1778, t. VIII, édition in-42. 
