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» nutrition et la vie; seulement il arrive une infinité de généra- 
» tions spontanées dans cet intermèêde, où la puissance du moule 
» est sans action, c’est-à-dire dans cet intervalle de temps pen- 
» dant lequel les molécules organiques se trouvent en liberté dans 
» la matière des corps morts et décomposés , dès qu'elles ne sont 
» point absorbées par le moule intérieur des êtres organisés qui 
» composent les espèces ordinaires de la nature vivante ou végé- 
» tante; ces molécules organiques, toujours actives, travaillent à 
» remuer la matière putréfiée, elles s’en approprient quelques par- 
» licules brutes et forment, par leur réunion, une multitude de 
» petits corps organisés, dont lesuns, comme les vers de terre, les 
» champignons, etc., paraissent être des animaux ou des végé- 
» faux assez grands, mais dont les autres, en nombre presque in- 
» fini, nese voient qu’au microscope. Tous ces corps n'existent que 
» par une génération spontanée, et ils remplissent l'intervalle que 
» Ja nature a mis entre la simple molécule organique vivante et 
» l'animal ou le végétal ; aussi trouve-t-on tous les degrés, toutes 
»les nuances imaginables dans cette suite, dans cette chaîne 
» d'êtres, qui descend de l’animal le mieux organisé à la molécule 
» simplement organique ; prise seule, cette molécule est fort éloi- 
» gnée de la nature de l'animal. Prises plusieurs ensemble, ces 
» molécules vivantes en seraient encore tout aussi loin, si elles ne 
» s’appropriaient pas des particules brutes, et si elles ne les dis- 
» posaient pas dans une certaine forme, approchant de celle du 
» moule intérieur des animaux ou des végétaux. Et comme cette 
» disposition de forme doit varier à l'infini, tant pour le nombre 
» que par la différente action des molécules vivantes contre la ma- 
» tière brute, il doit en résulter, et il en résulte en effet, des êtres 
» de tous degrés d'animalité. Et celte génération spontanée à la- 
» quelle tous ces êtres doivent également leur existence, s'exerce 
» et se manifeste toutes les fois que les êtres organisés se décom- 
» posent; elle s'exerce constamment et universellement après la 
» mort et quelquefois aussi pendant leur vie, lorqu’il y a quelques 
» défauts dans l’organisation du corps qui empêchent le moule in- 
» térieur d’absorber et d’assimiler toutes les molécules organiques 
» contenues dans les aliments. Ces molécules organiques sur- 
» abondantes qui ne peuvent pénétrer le moule intérieur de 
