HÉLICES SAXICANES. 217 
nant, tout le temps que dure l'opération du percement de la valve; 
ce qui dépasse rarement quatre à six minutes, el qui s'effectue sans 
le moindre mouvement d'aucune partie de l’animal perforateur. 
On ne peut pas nier davantage ce que tout le monde peut voir, 
mais que pea apprécient, il est vrai : ce sont les effets considé- 
rables de perforation qu'on rencontre partout sur les caleaires 
sous-marins, les polypiers et les coquilles de toutes espèces et de 
toutes grandeurs, et exécutées par ce hillipulien marin des animaux 
perforants, cet animal si informe, que son animalité a paru long- 
temps douteuse ; si mesquin, que de plus grands doutes encore se 
sont élevés sur l’origine des travaux considérables qu’il exécute 
cependant avec une vigueur et une continuité qui pourraient le 
faire nommer le Perceur de pierres par excellence, puisque, à lui 
seul, il fait plus de ravages dans les corps calcaires sous-marins 
que tous les autres animaux perforants, bien que la plupart de ces 
derniers soient mille fois plus gros que lu. 
Nous parlons du genre Vioa, ou Éponge térébrante de Duver- 
noy ; nous n'avons même pas à notre disposition, à l'égard de cet 
animal, la ressource d’un sue gastrique pour expliquer ses facultés 
corrosives. Savous-nous seulement s’il possède un estomac ? Quel 
est done son appareil sécréteur ? Quel est son instrument de per- 
foration, comme dirait certain auteur? A toules ces questions, 
nous ne pouvons répondre que ceci : c’est une pelite épenge 
informe, charnue et jaunâtre, souvent grosse à peine d’un milli- 
mètre dès qu’elle annonce sa présence. Cela ne l'empêche pas de 
pénétrer dans tous les corps calcaires organisés ou non organisés, 
de s’y introduire au moyen d'une perforation parfaitement cireu- 
laire, et de s'étendre ensuite dans toutes les couches en les ron- 
geant en galeries labyrinthiformes ; les traversant, les perforant 
de toutes les manières, jusqu'à ce qu’elle ait formé un squelette 
spongiforme rigide des corps les plus compactes. De nombreuses 
coquilles et des banes rocheux sous-marins entiers sont rongés et 
perforés de la sorte par cet infiniment petit. 
M. le docteur G. Drumond suppose que ces animaux ont le pou- 
voir de décomposer l'eau de la mer, et d’en extraire un acide 
chlorhydrique libre, qu'ils emploieraient à l'érosion précitée. 
