PROPRIÉTÉS DES MUSCLES APRÈS LA MORT. 319 
lité, semble avoir acquis des propriétés différentes de celles qu'il 
avait primitivement ; en effet, à cet instant, un courant électrique, 
assez faible, fait contracter aisément la fibre, lors même qu'on 
a pris soin d’en enlever la surface desséchée; les excitants mé- 
caniques, si faibles qu’ils soient, déterminent des mouvements 
généraux, persistants, successifs. Si l’on pique alors avec la pointe 
d’une épingle un des muscles de la cuisse, il se contracte vio- 
lemment et en totalité, imprimant un brusque mouvement au 
membre ; la contraction est persistante, et souvent elle se repro- 
duit plusieurs fois de suite. Si l’on irrite plusieurs muscles, les 
effets sont étranges et puissants. Le tronçon mort semble animé 
par la vie ; les cuisses, les jambes, s'étendent et se fléchissent 
comme si le membre était pris d’un violent tétanos. 1} faut avoir 
vu ces phénomènes pour comprendre lout ce que peut offrir de 
saisissant cette apparition et cette augmentation de certaines pro- 
priélés vitales plus de douze heures après la mort ; l'intensité des 
convulsions, leur totalité, leur persistance, caractérisent cet état 
spécial, pendant la durée duquel les irritations agissent aussi 
d’une tout autre manière. Relativement à l’action des courants 
électriques, nous avons constaté que, pendant une partie du maxi- 
mum, on peut faire contracter aisément le muscle par un courant 
de 60 à 120 degrés ; tandis qu'au début, un courant de O à 10 de- 
grés seulement était toujours nécessaire. Ainsi, en général, la 
sensibilité du muscle a beaucoup augmenté. 
Nous avons essayé les irritants chimiques, tels que l’acide sul- 
furique et la potasse ; ils agissent pendant la durée du maximum 
dela même manière qu’au début de l’expérience ; il n’y a rien de 
particulier à signaler à cet égard, qui ne l’ait déjà été dans le tra- 
vail de M. Kühne. 
Nous insisterons encore sur un fait important que nous avons 
plusieurs fois nettement constaté. A la suite d’excitations méca- 
niques répétées, un membre en maximum de contractilité se 
fatigue, s’épuise ; il ne donne plus lieu, après quelques minutes, 
qu’à de faibles contractions. Si on le laisse dans cet état, et qu’on 
l’examine quelques heures après, on constate de nouveau de très 
vives contractions ; la propriété contractile a donc pu se déve- 
