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à distinguer les espèces. Sous ce rapport, la clixiènie et la onzième 

 dorsale sont très caractéristi(jues dans le genre Chat ; les sept 

 [)remières dorsales moyennes viennent au second rang ; l'atlas cl 

 les vertèbres lombaires ne fournissent que des indications plus 

 vagues. Quant aux autres vertèbres, je n'ai pu constater (jue des 

 différences si légères, qu'elles ne me paraissent pas de nature à 

 cire utilisées, et le volume est ici le seul indice aufpiel on puisse 

 avoir recours. 



AiiT. !i. — ]Je rimporlance lies vertèbres au [loin l (.le vue lie la dislinction 



des genres. 



§ LXXVI 



Afin d'obtenir des notions certaines sur la valeur des carac- 

 tères génériques fournis [lar les vertèbres , j'ai soumis à une 

 comparaison attenlivc les squelettes de l'Ours et du Lion (1) : 



1° L'atlas du Lion se distingue de celui de l'Ours : a. par 

 récbancrurc située en avant et à la base de chaque aile; b. par 

 la présence d'un seul trou, au lieu de deux, sur la face supérieure : 

 ce trou est situé au fond de l'échancrure , et donne directement 

 dans le grand canal. 



2" L'axis a son apophyse épineuse aussi haute en avant qu'en 

 arrière, ses pédicules plus larges, et le trou antérieur situé plus 

 basi2). 



3° Les cinq dernières cervicales ont les mêmes caractères géné- 

 raux que celles de l'Ours-, mais elles offrent les particularités sui- 

 vantes : a> la troisième (ou première de la région postérieure) 

 porte, au lieu d'apophyse épineuse, une crête allongée d'avant en 

 arrière avec un ressaut, ébauche de cette apophyse, sur la partie 

 postérieure ; b. la quatrième a la lame de l'apophyse trans- 

 verse plus dilatée en avant; c. la sixième et la septième ont 



(t) Je me suis servi pour cela d'un très beau squelette de Lion, dont la 

 Société industrielle de Mulhouse a fait récemment l'acquisition pour son muséiî. 



(2) Ces caractères de l'atlas et de l'axis ont été déjà signalés par Cuvier 

 ;p. -203, el 204). 



