CARNASSIERS DES CAVERNES DE SENTHEIM. H 



moyennes , et encore il est possible d'assigner d'une manière très 

 approximative leur place dans la région, par le volume du corps 

 et l'inclinaison [)lus ou moins grande de l'apophyse épineuse. La 

 forme de la partie supérieure de l'anneau passant du triangle au 

 quadrilafère permet de suliiliviser celle région en (piatre autres : 

 la [)rcmière comi)renanl la troisième dorsale ; la seconde compre- 

 nant les quatrième, cinquième ctsi.xièmc; la troisième comprenant 

 les septième, luiitièmc et neuvième ; enfin la quatrième corres- 

 pondant à la dixième dorsale, dans la(pielle l'aimeau prend une 

 Ibrmc franchement (juadrilatère en dessus. La détermination peut 

 donc être poussée ici à un tel degré, que les cliances d'erreur 

 soient limitées à un groupe de trois vertèbres au maximum, 



§ LXXII. 



En résumé, sur les 33 vertèbres libres qui entrent dans la com- 

 position du squelette de l'Ours, 10 peuvent èlrc déterminées avec 

 une certitude complète, 15 sont susceptibles d'être classées par 

 des caractères moins absolus, mais encore appréciables, et 8 pos- 

 sèdent des caractères incertains, qui ne sauraient entraîner ce- 

 pendant riiésitalion entre pins de trois vertèbres à la fois. 



.\rt, 3. — De l'importance des vertèbres au point de vue do la dis- 

 tinction des espèces. 



§ Lxxin. 



Si quelque partie du squelette porte en elle des caractères réelle- 

 ment spécifiques, c'est certainement dans la tête qu'il faut les 

 rhcrcher. Nous avons vu cependant qu'en général ces caractères 

 n'y sont ni bien profonds, ni bien frappants, et qu'ils se réduisent 

 pour la plupart à des différences dans les contours et dans les pro- 

 portions. 31aisiln'en est pas de même quant aux caractères géné- 

 riques ; les relations des os, la situation des trous , le système 

 dentaire, diffèrent profondément dun genre à un autre, cl four- 

 nissent des moyens certains pour les distinguer. En est-il de 

 même pour les vertèbres ? C'est ce que je vais examiner. 



J'ai cherché d'abord s'il n'existait pas dans la colonne verte- 



