CARNASSIEUS DES CAVERNES DE SRNTHEIM. 85 



Les phalanges prouvent donc, comme les os du métacarpe et du 

 métatarse, que les extrémités des Ours fossiles ont été propor- 

 tionnellement plus larges que celles de l'Ours vivant (environ d'un 

 tiers au moins pour la main\ 



CHAPITRE Xlir. 



RÉSUMÉ SUR LKS MAINS ET LES PIEDS. 



§ CXLIV. 



• J'ai montré, dans les chapitres qui précèdent, qu'il n'existe pas 

 un seul os des mains et des pieds qui ne porte des caractères dif- 

 férents dans les deux genres Ursus et Felis. J'ai insisté sur ces 

 caractères, parce que parmi les ossements de Carnassiers que l'on 

 trouve dans les cavernes, les seuls qui, par leur volume, peuvent 

 être confondus avec ceux des Ours, ont appartenu précisément à 

 une très grande espèce de Felis dont les cavernes de Sentheim ne 

 nous ont pas, jusqu'à ce jour, révélé de vestiges. 



Les os des extrémités qui possèdent les caractères génériques 

 les plus prononcés sont le scaphoïdo-semi-lunaire, l'astragale, le 

 calcanéum, le troisième cunéiforme, les phalanges des deuxième 

 et troisième rangées. Mais tous les autres, notamment les os du 

 métacarpe et du métatarse, possèdent aussi des caractères spéciaux. 



Dans l'Ours, les pieds de devant et de derrière sont sensiblement 

 égaux ; dans les Felis et les autres digitigrades, le pied de der- 

 rière est beaucoup plus long, ce qui donne à ces animaux une 

 grande facilité pour bondir. Cet allongement des leviers, très mar- 

 qué surtout pour les os du métatarse, l'est aussi pour ceux du 

 tarse, lesquels sont tous plus longs que larges. 



Quant aux différences spécifiques, je les ai cherchées inutilement 

 dans le genre Ours; du moins elles s'y réduisent à des inégalités 

 de volume et de proportions. Tous les caractères positifs sont iden- 

 tiques entre les diverses espèces, et les légères déviations aux- 

 quelles ils sont soumis sont trop peu importantes pour qu'on puisse 

 les considérer autrement que comme individuelles ou acciden- 

 telles. 



