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d'os, d'une forme très simple, tels que certaines côtes et les 

 pièces du sternum, toutes les parties du squelette possèdent des 

 caractères positifs, que j'ai fait connaître en détail, et qui ne per- 

 mettent pas de confondre celles qui proviennent de l'un ou 

 l'autre de ces deux genres. 



§ CXLVIII. 



Une fois en possession de caractères propres à distinguer, par 

 un os quelconque, les deux plus grands carnassiers fossiles des 

 cavernes, la question beaucoup plus compliquée des espèces se 

 présentait. 



Pour asseoir cette nouvelle série de recherches sur une base 

 certaine, j'ai dû soumettre les espèces vivantes à un examen préa- 

 lable, afin que la portée des données fournies par l'ostéologie 

 comparée au point de vue de la spécification ne fût plus un objet 

 de controverse. Pour cela, il s'agissait de décider jusqu'à quel 

 point ces données concordent avec les caractères spécifiques 

 déduits des formes extérieures, et avec les autres caractères zoo- 

 logiques. 



J'ai pris pour point de départ quatre des espèces vivantes 

 admises par Cuvier, savoir : l'Uurs polaire, l'Ours noir d'Amé- 

 ri(jue, l'Ours brun et l'Ours noir d'Europe. Les naturalistes, il est 

 vrai, varient de sentiment sur la valeur de ces espèces : les uns 

 confondant les Ours noirs avec les Ours bruns; les autres, au 

 contraire, les subdivisant en plusieurs espèces. Il m'a semblé que 

 Cuvier s'était tenu ici dans un juste milieu raisonnable entre, les 

 deux opinions extrêmes. Du reste, le genre Ursus, par l'inégalité 

 des distances qui existent entre les quatre espèces que j'ai men- 

 tionnées, était particulièrement favorable aux études de la nature 

 de celles auxquelles j'ai voulu le soumettre, l'Ours polaire, en 

 elïet, s'écarte beaucoup plus de toutes les autres espèces que 

 celles-ci ne s'écartent les unes des autres , et l'Ours noir d'Amé- 

 rique diffère plus des Ours bruns et noirs d'Europe que ceux-ci 

 ne diffèrent entre eux. Les conséquences déduites de l'étude de 

 ces quatre types peuvent donc être considérées en quel(]ue façon 



