CARNASSIERS DES CAVERNES DE SENTHEIM. 91 



même espèce des différences assez prononcées. Ainsi , Ciivier a 

 vu la taille varier notablement dans une même famille d'Ours, et 

 des Oursons devenir en trois ans deux fois plus grands que leur 

 mère, tandis que d'autres restaient plus petits. On voit, chez 

 rOurs brun, la Tongueur du crâne varier dans les différentes races 

 dans le rapport de k à 5, celle de l'humérus dans le rapport 

 de 3 à /i, celle du radius et du cubitus de II à 5, celle du fémur 

 de 3 à II, etc. La même partie du squelette peut donc offrir un 

 volume d'un tiers plus grand dans certains individus ou dans cer- 

 taines variétés que dans d'autres, et cela indépendamment de 

 I âge. 



On voit, par ce qui précède, que les caractères ostéologiques 

 sont susceptibles de variations assez étendues dans chaque espèce ; 

 il n'y a guère, en effet, que les traits de configuration qui offrent 

 une fixité absolue. 11 était indispensable de fixer l'amplitude des 

 écarts que l'on observe dans les proportions relatives ou le volume 

 d'un même os, pour ne point être exposé, dans la comparaison 

 des espèces, à considérer comme caractères spécifiques des dif- 

 férences qui peuvent ne dépendre que du sexe, de l'âge, de l'in- 

 dividu, etc. 



§ CL. 



Un travail, semblable à celui que je viens de résumer, a dû être 

 ensuite entrepris relativement aux espèces. Il s'agissait ici de 

 rechercher si, au milieu des variations irulividuelles, il n'existe 

 pas des différences plus constantes et de nature à caractériser les 

 espèces. Cette recherche était, sans contredit, une des plus déli- 

 cates de celles que j'avais entreprises. J'ai pris pour sujets de com- 

 paraison les quatre espèces d'Ours que j'ai citées plus haut, et dans 

 un autre genre le Lion et le Chat domestique. 



1° Dans toutes les espèces d'Ours sur lesquelles j'ai pu me pro- 

 curer des indications, les parties du squelette n'offrent à peu près 

 aucune différence dans leur configuration. Les os de la tête ont 

 les mêmes sutures, les mêmes connexions, les mêmes trous sem- 

 blablement disposés. La colonne vertébrale, les extrémités, le 



