CAKNASSIliKS DliS CAVEUNKS Uli SENTHEIM. 93 



miné principalement la tête sous ce rapport dans les quatre espèces 

 d'Ours vivants. 



Malheureusement, les écarts dans les dimensions relatives 

 d'une même partie sont tellement grands dans une même espèce, 

 qu'il devient fort difficile de discerner parmi eux les traits spé- 

 ciaux à chaque espèce. Ainsi, j'ai trouvé que la plupart des me- 

 sures, réduites en centièmes de la longueur, tombent pour l'Ours 

 noir, l'Ours polaire et l'Ours d'Amérique, entre les extrêmes 

 observés chez l'Ours brun. 



Cependant, si les variations individuelles sont assez nombreuses 

 pour dissimuler presque complètement les différences spécifiques 

 lorsque l'on compare dans un tableau les proportions d'un certain 

 nombre de têtes, elles ne sauraient annuler ces dernières dans la 

 prafique, et Ton n'aura pas sans doute beaucoup de peine à dis- 

 tinguer deux crânes d'espèces différentes à l'aide des caractères 

 énumérés par Cuvier. J'ai cherché à arriver au même résultat, en 

 prenant, pour chaque espèce, les moyennes des proportions ré- 

 duites en centièmes de la longueur, et j'ai ainsi retrouvé, quoique 

 un peu affaiblies, toutes les différences mentionnées comme carac- 

 térisfiques par Cuvier. 



Ces différences caractérisfiques se réduisent d'ailleurs aux sui- 

 vantes : la proportion de longueur du crâne à la face, la largeur 

 de la tête, sa hauteur, la longueur des crêtes temporales, la 

 forme plus ou moins conique du museau, la largeur du front. 



Ainsi, on distinguera toujours avec Cuvier : 1" l'Ours polaire à 

 l'allongement et à la forme cylindrique de sa têle, à son profil 

 presque droit, à la dépression longitudinale qui existe sur le milieu 

 du museau, à l'élroitesse des arcades, à la forme cylindrique du 

 museau, au peu d'élévafion du crâne au-dessus de la face; 2° l'Ours 

 brun à sa face plus longue, à son front plus resserré, à la courbe 

 prononcée et uniforme du profil, à son crâne bombé de toute part ; 

 3" l'Ours noir d'Europe à son museau encore plus long, à la saillie 

 de ses arcades, à l'aplafissement du front; d" enfin l'Ours d'Amé- 

 rique à la brièveté de son museau et à son front bombé. 



Les différences dans les proportions relatives d'une pièce 

 osseuse peuvent donc fournir des caractères spécifiques positifs, 



