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quoique d'un emploi assez difficile, parce qu'il faut se tenir en 

 garde contre les variations individuelles auxquelles sont sujettes 

 certaines parties. 



3° Quant aux proportions relatives entre les différentes parties 

 du squelette considérées entre elles ou par rapport à l'ensemble, 

 on sait que l'Ours polaire diffère de toutes les autres espèces par 

 la longueur de son cou, de son corps et surtout de sa main et de 

 son pied. Ce dernier caractère est important, parce que nous 

 aurons à l'appliquer dans la comparaison des Ours vivants et 

 fossiles. Les données m'ont manqué pour les autres espèces. 



!i° Enfin, les dimensions absolues des parties du squelette ne 

 diffèrent pas autant entre les quatre espèces principales qu'on 

 pourrait le croire. Pour la tête, ces variations ne vont pas au delà 

 d'un quart de la longueur en plus pour les individus adultes 

 (: : 4 : 5). On trouve des différences tout aussi fortes dans les 

 individus d'une même espèce. Dans d'autres genres pourtant, par 

 exemple dans les Felis, la taille est un caractère d'une importance 

 très réelle. 



En résumé, nous voyons les espèces d'Ours actuellement exis- 

 tantes se distinguer entre elles par les caractères suivants : 1" par 

 de légères différences dans la configuration des os (crêtes du 

 crâne, dents, perforation du condyle de l'humérus) ; 2° par des 

 proportions différentes dans les parties correspondantes du sque- 

 lette, surtout dans la tête (longueur relative du crâne et de la face, 

 largeur de la tête, hauteur du profil, etc.); 3" par des différences 

 dans les proportions de certaines parties par rapport à d'autres 

 (longueur du cou, du corps, des pieds chez l'Ours polaire) ; 

 4° quant à la taille, elle paraît être sans beaucoup d'importance, 

 et tenir plutôt aux races ou aux variétés qu'aux espèces. 



Si donc nous trouvons entre les Ours fossiles des différences de 

 cette nature, nous pourrons considérer ces Ours comme apparte- 

 nant à des espèces distinctes. 



§ CLI. 



Avec des données acquises sur les Ours vivants par les recher- 

 ches dont je viens d'esquisser l'enchaînement, j'ai pu aborder 



