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son crâne, dans l'Age adiille, était d'un tiers pins petit, el n'attei- 

 gnait pas la longueur de celui du plus grand Ours de Pologne que 

 Cuvier ait vu. 



VU. priscus étant une espèce authentiquement différente de 

 VU. spelœus, il reste à savoir si elle n'est pas identique avec quel- 

 qu'une des espèces actuelles. Or, comme elle diffère de toutes 

 autant que celles-ci diffèrent entre elles, il est logique de la con- 

 sidérer comme formant un type distinct. Elle partage en quelque 

 sorte leurs caractères, se rapprochant de l'Ours brun par son protil 

 et ses arcades peu écartées, de l'Ours noir d'Europe par son front 

 plat et la longueur du museau, enlin de l'Ours noir d'Amérique 

 par la prompte réunion de ses crêtes temporales ; mais elle diffère 

 de toutes par la largeur du crâne vers les tempes et vers l'oc- 

 ciput. 



§ CLVI. 



J'ai dû soumettre à la discussion quelques-uns des caractères 

 signalés comme distinctifs entre les crânes des diverses espèces 

 fossiles et vivantes : la forme du front, la saillie des crêtes et leur 

 réunion plus ou moins prompte en crête sagittale , enlln la pré- 

 sence ou l'absence des petites fausses molaires. 



On pourra objecter à ces caractères leur faible signification 

 physiologique et les variations auxquelles ils sont sujets dans une 

 même espèce. Ainsi les bosses frontales se renflent avec l'âge , les 

 •'arêtes se prononcent de plus en plus, et la crête sagittale s'allonge 

 avec le temps; enfin les petites fausses molaires, sans fonctions 

 réelles, peuvent persister plus ou moins longtemps. 



Sans doute, ces objections sont sérieuses, et j'en ai tenu 

 compte ; mais les trois caractères que je viens d'indiquer ne sont 

 pas les seuls qui distinguent les espèces, et j'en ai signalé de 

 plus importants. D'ailleurs, je pense que ces caractères mêmes 

 peuvent être employés très utilement, pourvu que l'on se tienne 

 en garde contre les erreurs qu'ils pourraient entraîner. Voici 

 pour quelles raisons : 



V La fixité d'un caractère peut contre-balancer son peu d'im- 

 portance physiologique. Ainsi la saillie constante des bosses fron- 



