CARNASSIERS DES CAVKU^ES DE SEINTIIEIM. 100 



§ CLVIII. 



Parmi les ossements d'Ours que j'ai recueillis dans les cavernes 

 de Sentlieim, j'ai reconnu quinze radius du côté gauche. On ne 

 peut donc pas évaluer à moins de quinze le nombre des individus 

 qui ont laissé leurs débris dans le limon de ces grottes. Mais ce 

 nombre est certainement de beaucoup au-dessous de la réalité, 

 car il faut tenir compte des os qui ont été brisés à l'époque de leur 

 enfouissement , cl de ceux peut-être plus nombreux encore qui 

 ont subi le même sort dans les travaux d'exhumation, ou qui ont 

 échappé aux recherches des ouvriers. Enlln, si l'on songe qu'un 

 très petit espace a été fouillé, et que plusieurs cavernes n'ont 

 encore été l'objet d'aucune exploration, on sera étonné du nombre 

 des individus qui ont di\ être réunis dans un espace aussi limité, 

 et du temps qu'il a fallu à leurs générations pour j)eupler ainsi de 

 leurs débris le gravier ossifère. 



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§ CLIX. 



J'ai recueilli dans ce limon des restes d'Ours de tout âge. J'ai 

 eu, par exemple, des maxillaires inférieurs dont les dents ont 

 atteint un tel degré de détrition, qu'elles annoncent des animaux 

 arrivés à une grande vieillesse, peut-être à l'extrême caducité, et 

 qu'on serait disposé à admettre qu'ils ont péri sur place de mort 

 naturelle. A côté de ces débris, on en trouve d'autres qui indi- 

 quent au contraire une extrême jeunesse. Ainsi j'ai recueilli un 

 crâne dont les os, d'une extrême fragilité, sont a peine unis 

 ensemble; à cet âge, la tête était fort courte. J'ai eu aussi des ver- 

 tèbres et des os des extrémités dont les épiphyses étaient tom- 

 bées ; j'ai décrit des humérus, des radius, des fémurs et des tibias, 

 d'une très petite taille, d'un tissu à peine consolidé, et qui ont 

 appartenu à des individus qui n'étaient peut-être pas encore sortis 

 de la période d'allaitement. Enfin j'ai montré que, dans les ver- 

 tèbres, l'épiphyse antérieure se soude la première ; dans le méta- 

 carpe et le métatarse, la soudure commencx) par l'épiphyse ûc la 

 tête postérieure qui s'articule avec le carpe ou le tarse. 



