SUR 

 L'ANC IKNiN ETE GÉOLOGIQUE DE L'ESPÈCE HUMAINE 



DArSS L'ËIROPE OCCIDENTALE, 



Par !fl. E. LARlirr. 



(Noiu présentée à l'Aciidémic des sciences, le 19 mais I86U.) 



De toutes les découvertes qui tendent à faire remonter à une haute 

 ancienneté l'apparition d'une race humaine dans hi partie occidentale 

 du continent européen, il n'en est pas, sans contredit, déplus concluante 

 que celle des silex ouvrés recueillis par M. Boucher de Perthes, dans les 

 alluvions erratiques ou diluviiun de la vallée delà Somme. En interrogeant . 

 couche par couche, et souvent dans leur superposition directe, les traces 

 de l'habitat successifde l'homme, en combinant avec une rare sagacité les 

 lumières de l'archéologie avec des indications géognostiques d'une valeur 

 incontestable, le savant antiquaire d'Abbeville est parvenu à reconstituer, 

 sur le théâtre même de ses persévérantes recherches, une véritable strati- 

 graphie delà période humaine. 



La présence, dans les bancs diluviens de la vallée de la Somme, de 

 nombreux silex taillés, offrant des formes définies et évidemment inten- 

 tionnelles, est un fait aujourd'hui généralement accepté. Annoncée pour la 

 première fois, en 18A7, par M. Boucher de Perthes, reproduite plus tard, 

 quant au gisement de Saint-Acheul, par le docteur Rigollot, cette décou- 

 verte vient d'être récemment confirmée par les vérifications personnelles 

 d'antiquaires et de géologues des plus éminents de l'Angleterre, et aussi 

 par celles de quelques savants français. Cependant des doutes ont persisté, 

 et l'opinion a été émise qu'une introduction moins ancienne des silex 

 taillés", dans les couches déjà formées du diluviwn, pourrait être le résul- 

 tat de causes encore inaperçues. On a aussi objecté que le mélange actuel 

 de ces objets attestant un travail humain, avec des restes d'espèces ani- 

 males éteintes, ne suffit pas pour prouver la stricte contemporanéité de 

 l'homme avec les animaux auxquels ces débris fossiles ont appartenu. 

 Cette dernière objection est réellement fondée, car les matériaux entrai, 

 nés parles courants dans leurs hautes crues, étant ramassés à des niveaux 



