ANCIKNA'KTÉ GÉOLOGIQl'E Dl<: l'kSI'ÈCI': HliMAlNK. 121 



Maintenant, entre celte phase géologique de la période humaine et celle 

 où nous vivons, s'est-il réellement produit, dans cette même partie de 

 notre continent, une grande et subite révolution, une catastrophe assez 

 générale pour avoir interrompu la succession régulière des êtres organisés ? 

 En trouve-t-on quelque part des traces évidentes et rigoureusement 

 démonstratives? Sans doute, il y a eu un moment où, dans l'Europe des 

 derniers temps géologiques, le régime comparativement excessif des cours 

 d'eau s'est élevé à une intensité torrentielle qui nous est attestée par la 

 grande étendue de leurs alluvions erratiques, et aussi par le volume des 

 matériaux qu'ils ont charriés ; mais il n'est pas démontré que ces cours 

 d'eau aient, dans leurs plus grandes crues, franchi les limites de leurs 

 bassins hydrographiques actuels. Plus tard, une grande oscillation du sol 

 ou toute autre cause inexpliquée, a pu déterminer l'immersion plus ou moins 

 prolongée de certaines surfaces régionales recouvertes par le loess ou 

 alluvion ancienne desplateaux , dansle nord de la France, en Belgique, etc. ; 

 mais il est toujours resté, dans le voisinage, de vastes contrées émergées 

 où s'est perpétuée la population terrestre préexistante, laquelle s'y trouve 

 encore aujourd'liui représentée par la presque totalité de ses formes 

 spécifiques. Pour les Mollusques terrestres et d'eau douce, par exemple, 

 sauf quelques extinctions locales et certains déplacements géographiques 

 de peu d'importance, la répartition est à peu de chose près la même. Si, 

 dans la classe des Mammifères, il y a eu disparition finale de quelques 

 espèces (une dizaine au plus), l'observation plus rigoureuse des faits tend 

 chaque jour à établir que cette disparition a été le résultat, non d'une 

 destruction simultanée, mais plutôt d'extinctions successives qui parais- 

 sent également avoir été graduelles dans l'espace comme dans le temps. 



Ainsi, comme j'ai déjà eu l'honneur, dans une autre occasion, de 

 l'exprimer à l'Académie, on arrive inévitablement à cette conclusion, que 

 la très grande partie de la population terrestre actuelle de notre continent 

 a traversé toutes les phases prétendues critiques de cette longue période 

 quaternaire, si diversement accidentée de phénomènes géologiques. Nous 

 en trouvons une preuve irrécusable dans les îles Britanniques, où cette 



peuplades dans les régions voisines de la Baltique datait aussi d'une époque 

 antérieure à certaines oscillations du sol qui, d'après M. Forchammer, auraient 

 entraîné la destruction d'une multitude de monticules ou sépultures do ces 

 premiers âges, à la suite d'une grande invasion aqueuse venue de l'ouest. 

 (Voyez Forchammer, Quarl. Journal of the Geolog. Socicly cf London, 1845, 

 t. I, p. 380.) 



