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qui renferme les Crabes, les Écrcvisses et les Squilles, ainsi que 

 tous les autres Crustacés, qui, par les traits fontlamentaux de leur 

 organisation, ressemblent à ces animaux. 



Si l'histoire des Crustacés fossiles tient une place minime en 

 paléontologie, ce n'est cependant pas que le nombre de ces ani- 

 maux soit peu considérable, ou que leur importance géologique et 

 zoologique soit insignifiante : tant s'en faut. 



Dès les premiers âges du globe, les Crustacés se sont montrés en 

 grande abondance; c'étaient eux qui, en majorité, peuplaient les 

 mers de cette époque. Mais ces espèces anciennes se rattachent 

 toutes à l'un des ordres inférieurs de la classe qui nous occupe. 

 Ce ne sont presque que des Trilobites, animaux dont les dépouilles 

 peuvent à elles seides caractériser les diverses assises de tout un 

 grand ensemble de terrains. Puis les représentants de ce grand 

 groupe se sont tous éteints les uns après les autres pour faire place 

 à des familles d'une organisation plus parfaite, et occupant un 

 rang plus élevé dansTéclielle des êtres. Il n'est pas de couches où 

 l'on n'en rencontre les débris; quelquelbisils s'y trouvent même en 

 quantité extrêmement considérable. Aussi, dès que Ton commença 

 à examiner avec attention les corps organisés, dont les dépouilles 

 sont accumulées au sein de la terre, on ne tarda pas à rencontrer 

 divers représentants du groupe zoolugi(pie qui nous occupe ; mais 

 pendant longtemps on se contenta de signaler l'existence des 

 Crabes ou Ëcrevisses pétrifiées, sans cliercher à les décrire, ni à 

 les rapprocher des gemmes ou des espèces vivant encore aujour- 

 d'hui. On désignait ces fossiles sous les noms de Cancer lapideus, 

 Cancrites, Cancer petrefactus, Carcinites, Entomolithus Cancri, 

 Astacolitfms, Gammarolithus^ Pagurus lapideus, suivant qu'ils 

 ressemblaient plus ou moins à un Crabe, à un Pagure ou à une 

 Écrevisse ; les pinces isolées étaient souvent nommées aslacopo- 

 dia; enfin les pattes étaient désignées sous le nom de hacilli ; et 

 encore aujourd'hui il est beaucoup de collections où tous les 

 débris de Crustacés fossiles sont catalogués sous le nom général 

 (\'AstracHes. 



Si nous jetons un coup d'œil sur la marche des connaissances 

 relat ves '^ux corps pétrifiés, nous voyons que, dans les premiers 



