CRUSTACÉS FOSSILLS. 133 



ainsi les pétrificalions. Celle siipposilioii, discutée dans les écoles, 

 eut tour à tour des partisans et des adversaires; mais ces derniers 

 ne la modifiaient que légèrement, et arrivaient seulement à dire 

 que les graines ou les germes des plantes et des animaux pou- 

 vaient, (juand ils étaient par une cause accidentelle transportés au 

 sein des roches et des couches terrestres, se développer, et pro- 

 duire avec cette roche même l'image exacte de l'animal ou de la 

 plante dont ils provenaient. 



De pareilles explications ne devaient pas satisfaire les esprits 

 sérieux et investigateurs ; aussi, même à cette époque d'ignorance, 

 trouve-t-on dans les écrits de quelques auteurs une tendance à 

 rejeter ces opinions erronées, pour rapporter soit au déluge, soit 

 à la présence des mers, l'existence des Crustacés, des Coquilles 

 et des Poissons, dont ils voyaient les images sur le sommet des 

 montagnes el dans l'épaisseur des couches de notre globe. 



Dans les Dialogues sur l'hisloire et sur l'antiquité de Vérone^ de 

 Torelli Sarayna, à propos des ]»éfrifications qui se rencontrent 

 aux environs de cette ville, surtout des Crabes et des Poissons, on 

 trouve consignées les opinions que le célèbre Fracastor se formait 

 sur l'origine de ces corps. Sarayna interroge Fracastor sur la 

 manière dont les corps pétrifiés, principalement les Crabes et les 

 Poissons, passent sur les montagnes , et celui-ci répond (ju'il y 

 a à ce sujet trois opinions différentes : 



La première attribue cet effet au déluge universel ; mais, dit-il, 

 sans raison suffisante. 



La deuxième met en avant une imitation ou un jeu de la nature, 

 dans lequel une substance saline donne aux pierres une forme 

 identique avec celle des animaux ; mais cette opinion doit aussi 

 être rejetée. 



La troisième suppose que nos montagnes sont nées dans la 

 mer; que les corps marins après leur mort s'y sont entassés, et 

 que, par le déplacement des eaux, il y a aujourd'hui des mon- 

 tagnes et une terre ferme là où étaient autrefois ces mers. C'est 

 cette dernière supposition, ajoute-t-il, qui est la plus probable (1). 



(1) Knorr, Recueil des monumenls des cataslrophes que le globe terrestre a 



