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Celte manière de voir, qui date du coinmeiicemcnt du xvi^sièele, 

 devait nécessairement gagner des partisans, ce (|ui n'empêcha 

 cependant pas, jusqu'au milieu du xviu'" siècle, quelques auteurs 

 de continuer à prolcsscr les idées d'Aristole et des seoliastcs du 

 moyen âge ; et lors même que Ton eut reconnu l'analogie de la 

 plupart des fossiles avec les espèces vivantes, on continuât! regar- 

 der ceux que l'on n'avait puidenlitler connne provenant de sources 

 plus ou moins bizarres et impossibles : les unes avaient été pon- 

 dues par des Serpents; les autres s'étaient formées sous l'influence 

 de la foudre ; d'autres s'étaient dévelop])ées dans la tête de cer- 

 tains Poissons, etc. Mais à mesure que les sciences avançaient , 

 à mesure que l'étude approfondie des espèces vivantes permettait 

 de rapprocher et de donner dans les cadres zoologiques une phice 

 déterminée à chacune de ces pétrifications inconnues, ces hypo- 

 thèses disparaissaient pour faire place à des idées justes, basées 

 non plus sur de stériles rêveries, mais sur l'observation exacte des 

 faits. 



Mais ce ne fut pas brusquement que cette [larlie des sciences se 

 trouva ainsi constituée ; ce fut lentement et pas à pas. De différents 

 côtés, en France, en Allemagne, et surtout en Italie, on publia les 

 descriptions des {)étrif]cations appartenant à divers musées, et il 

 est rare (pic, parmi le nombre de coquilles, de Poissons, de 

 Zoophytes, il ne se trouve pas quelques Crustacés ; mais le plus 

 souvent ces derniers sont figurés sans aucune appréciation de 

 leurs caractères zoologiques , et quelquefois les dessins sont telle- 

 ment imparfaits, qu'il est impossible de reconnaître l'espèce ((ue 

 l'on a voulu représenter. 



En 1565, Gesner (1), un des zoologistes les plus remarquables 

 / du xvi" siècle, époque que l'on [)eut appeler 1a renaissance des 

 sciences naturelles, donna la figure d'un Crabe trouvé dans la terre 

 aux environs de Bologne; il ne le représenta que vu en dessous. 

 Cependant, ainsi que je le ferai voir dans la suite de ce travail, ce 

 Crustaeé est parfaitement reeonnaissable, et doit être rapporté à 



essuyées, contenant des pétrifications, conlinué par J. E. E. Walch, 1777, 

 p. 84. 



(l) Gesner, De rcrum fossilium, lupiduiii cl (jeninuirum, 1565, p. 167. 



