172 ALPHONSE MILNe EDWARDS. 



forme de ces pattes-mâchoires diffère beaucoup dans les différenis 

 groupes dont se compose l'ordre des Décapodes, et je me réserve 

 d'en parler plus longuement lorsque je traiterai de ces divisions 

 zoologiques. 



L'arceau inférieur ou sternal de chacun des anneaux thora- 

 ciques se compose généralement d'une paire de pièces médianes 

 appelées sternites (1), et d'une paire de pièces latérales en rapport 

 avec la base des pattes, et nommées épisternites (;2). Les premières 

 sont tantôt séparées entre elles par une suture longitudinale, dite 

 suture médiane! V), d'autres Ibis soudées entre elles. Elles concou- 

 rent toujours à la formation du cadre articulaire destiné à recevoir 

 la base des pattes; enfin elles sont souvent très développées, et, 

 dans tous les cas, constituent la partie principale de l'arceau ster- 

 nal. Les épisternites, au contraire, sont plus ou moins rudimen- 

 taires, refoulés à l'angle latéro-antérieur du sternite correspon- 

 dant, et d'ordinaire en partie soudés à ces dernières pièces; ils 

 complètent en avant l'échancrure qui reçoit le condyle articulaire 

 inférieur de la hanche. Les divers arceaux ainsi constitués sont 

 presque toujours tous soudés entre eux ; mais dans la plupart des 

 cas, les lignes correspondant à leur jonction sont marquées par 

 une suture transversale , qui , de même que la suture médiane 

 dont il a déjà été question, donne naissance à une cloison inté- 

 rieiu^e du thorax, que l'on désigne d'une manière générale sous le 

 nom à'apodèine ou endopHragme {!\). La réunion de tous ces 

 anneaux slernaux constitue ce que les carcinologistes appellent le 

 plastron sternal, partie du squelette tégumenlaire , dont la forme 

 diffère beaucoup dans les divers types secondaires de l'ordre des 

 Décapodes, et fournit au paléontologiste d'excellents caractères 

 pour la distinction de certaines familles, aussi bien que pour celle 

 des divisions d'un rang supérieur. 



Les Décapodes, coumie leur nom l'indique, sont pourvus de 

 cinq paires de pattes, dont quatre au moins servent essentielle- 



(1) Voy.pl. 1, fig. 1^, u', u2, u^, etc. 



(2) Voy.pl. 1,fig. ic, u*. 



(3) Voy, pl.9,fig. \\ 



(4) Voy. Milne Edwards, Op. cil. [Ann. des se. uni , 3' série t. XVI, pi. 9) 



