CRUSTACÉS FOSSILES. 179 



Dans le groupe naturel formé par ces derniers Décapodes, le 

 plaslron siernal est large et bien développé ; il n'est linéaire entre 

 la base d'aucune des paires de pattes, et son dernier segment n'est 

 jamais mobile sur le pénultième, qui à son tour est toujours soudé 

 aux autres anneaux du thorax. Chez les Macroures, le plastron 

 sternal est souvent linéaire, et n'offre jamais une largeur considé- 

 rable entre la base des pattes antérieures ; enfin il arrive souvent 

 que son dernier segment est libre et mobile. 



L'abdomen dans ces deux groupes ne diffère pas seulement, à 

 raison de la grandeur et de la conformation de sa partie terminale ; 

 on remarque aussi des dissemblances très grandes dans les carac- 

 tères fournis par son système appendiculaire. Chez les Brachyures, 

 il existe chez la femelle une paire de fausses pattes sur chacun des 

 quatre premiers segments de cette région du corps, mais on n'en 

 trouve jamais sur les anneaux suivants. Enfin, chez le mâle, le 

 nombre de ces appendices est encore plus réduit, et il n'en existe 

 que sur les deux premiers anneaux abdominaux, où ils constituent 

 des organes copulaleurs. Chez les Macroures, ces membres sont 

 toujours disposés par paires; mais ils ne manquent sur aucun des 

 six premiers anneaux de l'abdomen, et ceux de la dernière paire, 

 ainsi que je l'ai déjà dit, constituent avec le septième anneau une 

 large nageoire caudale composée de cinq pièces, dont la médiane 

 est formée par cet anneau, et les latérales, portées de chaque côté 

 sur un article commun, sont les branches terminales des fausses 

 pattes du pénultième segment. 



Dans tout ce qui précède, il n'a été question que des représen- 

 tants typiques des deux groupes secondaires de l'ordre des Déca- 

 podes. Mais, ainsi que je l'ai déjà dit, il existe à coté de chacune de 

 ces grandes divisions un groupe satellite ou anormal, composé 

 d^espèces dont l'organisation se trouve modifiée par dégradation 

 et par des emprunts faits à d'autres types. 



Ainsi on connaît un certain nombre de Décapodes dont l'abdo- 

 men ne constitue pas chez l'adulte un organe de natation, et dont la 

 forme générale du corps se rapproche beaucoup de celle des Bra- 

 chyures proprement dits, mais dont le mode d'organisation res- 

 semble sous beaucoup de rapports à celui des Macroures. Chez 



