PORTLNIENS FOSSILES. 105 



cl ils m'ont fait espérer qu'ils feraient des recherches en vue 

 (J'éclaircir ce point encore obscur de l'histoire de la géologie. 



CHAPITRE III. 



DES CRUSTACÉS PODOPHTHALMAIRES DE LA SECTION DES DÉCAPODES BRA- 

 CHYURES CONSTITUANT LA FAMILLE NATURELLE DES PORTUNIENS. 



§1 



DES LIMITES NATURELLES ET DES CARACTÈRES DE LA FAMILLE 



DES PORTUNIENS. 



Le genre Portunus, établi en 1790 par Fabricius (1) pour rece- 

 voir un certain nombre de Brachyures nageurs, que Linnée plaçait 

 dans son grand genre Cancer, est yu\ groupe parfaitement natu- 

 rel ; aussi la plupart des zoologistes de l'époque actuelle, tout en 

 modifiant parfois ses limites, l'ont-ils adopté. Mais aujourd'hui on 

 s'accorde généralement à reconnaître qu'il doit occuper un rang 

 plus élevé dans la hiérarchie des divisions carcinologiques , et 

 qu'il doit être considéré comme constituant une famille ou tout 

 au moins une sous-famille particulière composée de plusieurs 

 genres différents. 



Ainsi, dans la classification des Crustacés proposée par mon 

 père en 183Zi, nous voyons que le genre Portunus de Fabricius, 

 associé à quelques petits groupes génériques dont l'existence était 

 inconnue de ce dernier entomologiste, forme, sous le nom de tribu 

 des Portuniens, la seconde section de la famille des Cyclométopes, 

 et comprend tous les Brachyures à carapace arquée antérieure- 

 ment, qui ont les pattes postérieures élargies et aplaties, de façon 

 à constituer des rames natatoires (2), 



Quelques auteurs ont donné à la division des Portuniens des 

 limites plus étroites, et en ont exclu plusieurs Crustacés qui pré- 



(1) Supplementum entomologiœ sijstemalicœ, in-8, Hafniae, 1798, p. 363 et 

 suivantes. 



(2) Milne Edwards, HisL. nat. des Crustacés. 1834, t. I, p. 432. 



