PORTUMENS FOSSILES. ^^9 



ohies, au ronmire, ne sont qnp méfliorromenl développées, el ne 

 s'avanoent pas dans la portion postérieure des eliambres respira- 

 toires. Les derniers anneaux du thorax sont en même temps peu 

 développés latéralement, de sorte que les pattes delà dernière 

 paire s'insèrent à peu de dislance de la ligne médiane du corps, 

 et il résulte de ces deux dispositions que la |)artie postérieure des 

 régions branchiales de la carapace est beaucoup moins considérable 

 que la partie antérieure, et que ce bouclier dorsal se rétrécit beau- 

 coup dans le voisinage de la partie postérieure de la région car- 

 diaque et de la base de l'abdomen. La carapace des Portuniens 

 n'est donc Jamais quadrilatère, ni arrondie postérieurement, mais 

 tronquée obliquement de chaque côté dans la portion correspon 

 dant aux trois derniers segments du thorax et à la base des pattes 

 qui dépendent de ces anneaux. La forme générale de ce grand 

 bouclier peut être comparée à celle d'un hexagone allongé et un 

 peu irrégulier, dont le grand diamètre serait dirigé transversale- 

 ment, et dont les deux angles antérieurs seraient arrondis. 



Chez les Brachyures nageurs qui appartiennent à la division des 

 Catométopes, le foie est au contraire fort réduit; les branchies se 

 prolongent obliquement dans la portion postérieure delà chambre 

 respiratoire, et les derniers anneaux du thorax sont très élargis. Il 

 en résulte que les régions hépatiques de la carapace sont rudi- 

 mentaires, que les régions branchiales sont très développées 

 postérieurement, et que la forme générale de ce bouclier se rap- 

 proche de celle d'un quadrilatère. 



Les Portuniens ont plus d'affinité avec les Cancériens , et 

 lorsqu'on ne peut constater le mode d'organisation des pattes 

 postérieures dont le doigt est lamelleux chez les premiers, tandis 

 qu'il est styliforme chez les seconds, il faut pour les distinguer 

 recourir à des caractères d'une importance secondaire. Chez les 

 espèces où les formes typiques sont bien prononcées, les diffé- 

 rences sont nombreuses et saillantes ; mais il existe dans chacune 

 de ces familles naturelles des espèces où ces particularités de 

 structure se perdent plus ou moins complètement, et si l'on faisait 

 abstraction de l'appareil locomoteur, le classement de quel(|ues- 

 uns de ces Crustacés présenterait de l'incertitude. Ainsi les Carcins 



