PORTUNIENS FOSSILES. 255 



de coquilles de la Melanopsis atra (Férussac) ou Nerita atra (Mill- 

 ier). Ces dernières sont parfaitement conservées; la bouche est 

 intacte ; les couleurs peu altérées, et il ne peut y avoir aucun doute 

 sur l'exactitude de leur détermination. 



Le squelette tégumentaire de la Scylla serrata a été peu à peu 

 transformé en calcaire , et c'est plutôt un Crabe pétrifié qu'un 

 Crabe fossile. Presque toujours les individus ainsi conservés sont 

 plus ou moins fissurés et brisés ; mais en en observant un grand 

 nombre, il est facile d'étudier les détails] des différentes parties. 

 Ces Crabes sont empâtés dans une argile calcaire, d'un gris 

 bleuâtre, extrêmement dure, et comme ils sont eux-mêmes très 

 cassants, on ne peut jamais espérer les débarrasser de leur gan- 

 gue; il faut toujours se contenter d'observer seulement les parties 

 que le hasard a mis à découvert. 



Je vais indiquer les principaux caractères de cette espèce, en 

 insistant surtout sur ceux qui sont les plus faciles à constater chez 

 les fossiles. 



La carapace, fortement bombée dans tous les sens, présente une 

 forme beaucoup moins naviculaire que la plupart des autres 

 Lupéens. Les bords latéro-antérieurs se prolongent beaucoup plus 

 en arrière, et si l'on traçait une ligne droite réunissant les deux 

 dernières dents, la portion postérieure ainsi délimitée serait beau- 

 coup plus petite que l'antérieure, tandis que chez les Neptunus ces 

 deux espaces sont sensiblement égaux. Le diamètre transversal 

 est au diamètre antéro-postérieur comme 1 00 : 65, tandis que 

 chez les Neptunus il est en général comme 100 : 35. Ces rapports 

 peuvent être légèrement modifiés chez les fossiles, à cause de 

 l'écrasement que la carapace peut avoir subi (1); mais dans la plu- 

 part des cas, ils s'en éloignent extrêmement peu. La carapace, d'une 



(1) La déformation qui résulte de cet écrasement est quelquefois portée si 

 loin, qu'elle change beaucoup l'aspect général du fossile. Ainsi un des deux 

 échantillons décrits par Desmarest est devenu de la sorte si différent de l'autre 

 qu'au premier abord on pourrait être disposé à le considérer comme appartenant 

 à une espèce distincte (voy. pi. 2, fig. 1); mais, par un examen plus appro- 

 fondi, on ne tarde pas à reconnaître que tous les caractères organiques sont 

 identiques. 



