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i)ES DFXAPODES MACIIOIUIES FOSSILES 



DE LA 



FAMILLE DES THALA SSINIENS. 



La famille des Thalassiniens, établie en 1837 par M. Milne 

 Edwards (1), quoique peu nombreuse en genres, n'en forme pas 

 moins un groupe d'une grande valeur zoologique, elles différents 

 membres dont ellese (^ompose, tout en ayant entre euxdes afiinilés 

 étroites, se distinguent par des caractères importants, des repré- 

 sentants des autres groupes voisins. La grande majorité des Crus- 

 tacés qui composent cette tamille sont des animaux dont le corps est 

 d'une consistance très faible; leurs téguments, quelquefois cornés, 

 sont souvent complètement membraneux , à l'exception de leurs 

 pattes qui présentent une enveloppe rigide. Ceux dont on connaît 

 les mœurs vivent enfouisdansle sable qu'ils creusent facilement au 

 moyen de ces pattes. On ne doit donc pas s'attendre à rencontrer 

 souvent à l'état fossile ces animaux tout entiers ; pour que cela 

 arrive, il faut un concours particulier de circonstances. Si, par 

 exemple, l'animal a été empâté dans une masse calcaire, on pourra 

 retrouver l'empreinte de l'ensemble de son corps; mais pour peu 

 qu'après sa mort, il soit resté quelque temps exposé aux causes 

 de destruction les plus faibles, toutes les parties molles disparais- 

 sent et les pattes seules peuvent se conserver. En effet, ce ne sont 

 pour ainsi dire que les pattes de ces animaux qui se rencontrent 

 dans les différentes couches du globe ; elles y sont même parfois 



(1] Milne Edvv;ird.s, Histoire naturelle des Crustacés, 1837, l. Il, p. 303. 



