THALASSINIENS FOSSILES. 295 



remarfinablement abondnnies, tandis que ce n'est que par hasard 

 t't accidentellement que l'on trouve des traces du corps. 



Les Thalassiniens peuvent tous se reconnaître au premier coup 

 d'œil par l'apparence presque vermiforme qu'ils présentent. La 

 carapace est remarquable par so" peu de développement; l'abdo- 

 men au contraire est d'une longueur relative très considérable ; 

 les anneaux, dépourvus de prolongements latéraux ou lames épi- 

 mériennes, sont presque cylindriques, quoique légèrement apla- 

 tis. Ces caractères permettent de séparer immédiatement les 

 Thalassiniens des Salicoques et des Astaciens, dont les anneaux 

 de l'abdomen se prolongent latéralement par de grandes lames 

 épimériennes qui cachent et encaissent la base des fausses pattes 

 abdominales (1). 



Ce caractère est d'une grande importance paléontologique, parce 

 qu'en général surles Crustacés qui ont étéconservésentrelesplaques 

 de certains calcaires fissiles, ceux de Solenhofen par exemple, on 

 peut observer les détails de structure des anneaux de l'abdomen ; 

 tandis que la partie antérieure du corps où l'on pourrait étu- 

 dier la région antennaire, les yeux, etc., est presque toujours 

 plus ou moins vague et écrasée, et l'on sait ainsi de prime abord à 

 quelle famille doit appartenir l'animal que l'on examine. 



A ce caractère, viennent s'en ajouter beaucoup d'autres d'une 

 importance au moins égale. Ainsi le premier anneau de l'ab- 

 domen des Thalassiniens est plus grêle que les articles suivants, 

 et la taille de ceux-ci, au lieu de diminuera mesure qu'ils s'éloi- 

 gnent du thorax, augmente ou du moins reste stationnaire; ce 

 qui donne à la queue de ces Crustacés une apparence pédonculée 

 tout à fait particulière (2). 



Chez les autres Macroures, on observe une disposition complète- 

 ment inverse : l'abdomen est pyriforme, mais celte forme est due 

 au faible développement du dernier anneau; la largeur des articles 

 suivants augmente à mesure qu'ils se rapprochent du thorax (o). 



(1) Voy. Régne animal, Crustacés, pi. 54, fig. I, 2, 3 et pi. 49, fig. 3, 



(2) Voy. Règne animal. Crustacés, pi. 49, fig. \. 



(3) Voy. Règne animal, Crustacés, pi. 46, fig. 4, et pi, 53, fig. 2. 



