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affirme n'avoir jamais observe de développement dans les œufs 

 vernis en totalité (1)? Si l'on réfléchit aux conditions dans les- 



(1) On trouve dans l'ouvrage de Réaumur sur Yart de faire éclove et d'élever 

 en toute saison des oiseaux domesiiques, etc., ouvrage qui fut publié en 1751 , 

 c'est-à-dire quinze ans après ses Mémoires sur les Insectes, deux passages qu'une 

 lecture superficielle pourrait faire considérer comme renfermant des résultats 

 analogues à ceux qui sont le point de départ de ce travail. Mais en. y regardant 

 d'un peu près, on se convainc qu'il n'en est rien, et qu'il s'agit seulement de 

 considérations presque entièrement théoriques. Comme cela a une certaine 

 importance, je citerai les deux passages m exlenso : 



Tome I, p. 247: « Lorsque les pores d'un œuf sont entièrement bouchés, il 

 ne se fait aucune altération dans son intérieur : il a beau vieillir, il reste frais, 

 s'il a été enduit de vernis immédiatement après avoir été pondu ; enfin, pendant 

 quelque temps qu'il soit couvé, son germe ne se développe point; c'est une 

 expérience que j 'ai faite, il y a bien des années, en tenant des œufs vernis sous 

 des Poules, et que j'ai répétée récemment en mettant deces œufs dans des fours. 

 Dès que l'on sait que le Poulet ne peut se développer dans l'œuf lorsque la 

 transpiration, qui doit se faire au travers des pores de la coquille, est totalement 

 arrêtée, on en conclut bientôt que tout ce qui se serait passé dans l'intérieur de 

 l'œuf si la transpiration en eût été parfaitement libre, ne s'y passera pas si elle 

 est diminuée ; qu'elle peut l'èlre à un point que le germe ne se développe qu'à 

 grand'peine, et pour périr presque sur-le-champ ; que la transpiration moins 

 diminuée pourra permettre au Poulet de croître, mais pour ainsi dire avec une 

 faiblesse qui lui fera terminer sa vie au bout de peu de jours ; qu'enfin si la 

 transpiration est plus libre, quoique moins abondante qu'elle ne devait l'être, le 

 Poulet poussera plus loin la durée de ses jours ; il pourra même prendre son 

 accroissement, mais sans cette vigueur qui lui est si nécessaire pour parvenir 

 à percer les murs de sa prison ; après avoir fait des efforts impuissants, il périra 

 sans parvenir à jouir de la lumière. » — Cette phrase est fort curieuse assu- 

 rément, mais il est bien évident quand on la lit tout entière, que Réaumur in- 

 dique ici les conséquences probables d'une théorie et non les résultats d'expé- 

 riences. S'il en eût été autrement, Réaumur aurait précisé les faits avec une 

 netteté bien plus grande. 



Tome II, p. 317. Réaumur, après avoir rappelé ses essais de conservation des 

 œufs à l'aide des vernis et des matières grasses, et après avoir montré comment 

 ces procédés pouvaient être appliqués avec succès au transport des œufs d'oi- 

 seaux exotiques, ajoute la phrase suivante : « Au moyen des fours à Poulets on 

 pourra faire couver ces œufs à leur arrivée.; mais pour les faire couver avec 

 succès, il faut leur enlever ce vernis ou cette matière grasse dont ils ont été 

 enduits. Ils ont été conservés sains parce que la transpiration a été arrêtée; des 

 expériences réitérées m'ont appris que si la transpiration n'est pas rétablie, si 



