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l'objet du mémoire actuel, pouvait cependant paraître en contra- 

 diction avec la proposition que je veux établir. L'étude attentive 

 que j'en ai faite m'a bientôt convaincu que la contradiction n'était 

 qu'apparente, comme je vais le prouver. 



Un physiologiste danois, Hérholdt, qui a fait, en 1829, un grand 

 travail sur le développement de la Couleuvre à collier, travail qui, 

 à ma connaissance du moins, n'a jamais été publié dans son en- 

 semble, mais dont les résultats sont consignés dans les Comptes 

 rendus de l'Académie de Copenhague^ dit que les œufs de cet ani- 

 mal ne se développent point lorsqu'on enduit leur surface avec un 

 vernis. Malheureusement la partie publiée de ce travail ncMonne 

 aucun détail sur cette expérience, sur les conditions dans lesquelles 

 elle a été faite, sur les vernis dont l'expérimentateur s'est servi. 

 Mais à défaut d'indications plus précises, et s'il ne m'est point pos- 

 sible de discuter des expériences que je ne connais point, il m'est 

 cependant facile de démontrer qu'en les acceptant comme bonnes, 

 elles ne sont nullement en désaccord avec celles que j'ai faites 

 moi-même. En effet, les observations en petit nombre, il est vrai, 

 que nous possédons sur le développement des Lézards et des 

 Serpents, nous ont appris que l'embryon de ces animaux com- 

 mence toujours à se développer dans l'intérieur de la mère. Déjà 

 Spallanzani avait remarqué que les œufs de la Couleuvre à collier 

 et ceux de la Couleuvre verte et jaune contiennent du sang avant 

 la ponte (1). Spallanzani prétend, il est vrai, qu'à cette époque 

 l'embryon n'existe point; la présence du sang indique mani- 

 festement le contraire. Mais le fait a été depuis complètement 

 prouvé par M. Rathke. Ce savant, qui a publié dans la Physiologie 

 de Burdach un travail considérable sur le développement de la 

 Couleuvre à collier, rapporte qu'au moment de la ponte les 

 embryons sont à divars états de développement, mais que les 

 moins avancés, parmi ceux qu'il a observés, possédaient déjà tous 

 leurs organes et particulièrement l'allantoïde, qui, bien qu'étant 

 encore peu volumineuse, venait cependant s'adosser au chorion 



(1) Voir Sénebier, Des rapports des êtres vivants avec l'atmosphère, t. I, 

 p. 195 et 258. 



