RECHERCHES SUR LE DÉVELOPPEMENT DU POULET. /|.5 



l'alcool pour menstriie, riuiile d'olive et l'huile à brûler ordi- 

 naire. Le vernis à chaussure, qui est en partie soluble dans l'eau, 

 n'a pu se prêter à l'expérience. Quant aux autres vernis, j'ai tou- 

 jours trouvé qu'après un temps plus ou moins long, mais qui 

 n'excède jamais un petit nombre de minutes, ils se laissent traver- 

 ser par les gaz de l'intérieur de l'œuf. Ces expériences semblaient 

 donc indiquer que les vernis ne détruisent point la perméabilité 

 de la coquille. Mais il faut bien faire attention que je m'étais placé 

 dans des conditions très différentes de celles où j'avais opéré dans 

 mes expériences d'incubation. Dans ces expériences, les gaz con- 

 tenus dans l'œuf avaient une tension égale à la pression de l'air 

 extérieur, et ces deux forces égales et opposées l'une à l'autre se 

 faisaient équilibre, tandis que dans la machine pneumatique je 

 supprimais presque entièrement la pression extérieure, qui, de 

 76 centimètres, tombait à Zi ou 3 millimètres. Il est clair que dans 

 ces conditions l'excès considérable de la pression intérieure sur la 

 pression extérieure pouvait suffire pour faire filtrer les gaz au 

 travers des vernis, et même pour les rompre en certains points et 

 y produire des fissures. On ne peut donc de la perméabilité des 

 vernis dans ces conditions conclure à leur perméabilité, lorsque 

 la pression extérieure fait équilibre à la pression intérieure. 



Une seconde méthode m'a conduit à des résultats beaucoup plus 

 décisifs. 



On sait que les œufs conservés dans l'air éprouvent une perte 

 de poids, et que cette perte de poids est beaucoup plus considé- 

 rable pendant l'incubation. 



Ce phénomène, déjà indiqué par Claude Perrault, mais que 

 Réaumur a le premier étudié avec soin, et qu'il appelait la trans- 

 piration insensible de l'œuf, est essentiellement un phénomène 

 d'évaporation , et par conséquent un phénomène physique. 11 

 est, comme le fait physique de l'évaporation, soumis à des varia- 

 tions incessantes, qui dépendent, d'une part, du volume même de 

 l'œuf, de l'autre des conditions atmosphériques, au sein desquelles 

 l'œuf est placé (pression, température, état hygrométrique). C'est 

 ce qui explique les variations nombreuses des chiffres obtenus par 

 les auteurs qui ont étudié cette perte de poids, soit en dehors 



