RECHERCHES SUR LE DÉVELOrPEMENT DU POULET. 51 



rendre compte d'une manière exacte du degré de développement 

 qu'il avait atteint ; mais il élait évident que son développement 

 n'avait pas dépassé les premières périodes. Or ce fait, qui paraît au 

 premier abord contraire àla règle, la conlirme : car en y regardant 

 de plus près, j'ai reconnu que cet œuf n'avait été couvert d'huile 

 que quelques jours après qu'il m'avait été remis. Par conséquent, à 

 l'époque où l'iiuile avait été appliquée sur la coqudle, la chambre 

 à air était déjà formée, et avait un volume notable. L'œuf, bien 

 que devenu imperméable à l'air extérieur, contenait donc une 

 petite quantité d'air qui avait pu suffire aux premiers besoins de 

 l'embryon, mais pendant un temps très court. 



Maintenant il faut ici, comme pour les œufs vernis au collo- 

 dion, et même beaucoup plus que pour ces derniers, faire remar- 

 quer que ces résultats ne peuvent être obtenus que dans l'incuba- 

 tion artificielle. J'avais été fort surpris, comme je l'ai dit plus haut, 

 en voyant dans l'incubation naturelle des embryons se développer 

 sans présenter d'anomalies dans des œufs dont la coquille avait été 

 partiellement vernie; mais en réfléchissant que cette diflerence 

 pouvait tenir au mode d'incubalion,j'ai placé sous la Poule des œufs 

 dont la coquille avait été entièrement frotlée d'huile, et j'ai vu ces 

 œufs se développer avec une très grande facilité ; tout au plus y 

 avait-il, dans ces conditions nouvelles, un peu de retard dans le 

 développement. Je n'ai point conduit ces expériences jusqu'au terme 

 de l'incubation : car la régularité parfailedu développement de ces 

 embryons m'avait donné lieu de penser que la porosilé de la co- 

 quille avait élé complètement rétablie. 11 me paraît donc évident 

 que, dans ces conditions nouvelles, la Poule en couvant essuie ses 

 œufs, et qu'elle enlève la madère huileuse qui les revêt. Mais com- 

 ment cela se fait-il? Ne peut-on pas supposer que les plumes pos- 

 sèdent une matière qui aurait la firoprielé de dissoudre les graisses, 

 quelque chose comme le suint qui imprègne la laine, dont le prin- 

 cipe actif, ainsi que Vauquelin l'a prouvé (1), e&t un savon à base 

 de potasse? Je n'ai d'ailleurs trouvé à cet égard aucune indication 



(1) Vauquelin, Expériences sur le suint, suivies de quelques considérations sur 

 le lavage et le blanchiment des laines, dans les Annales de chimie, t. XLVII, 

 p. 27, an xi. 



