RECHliRCHES SUR LE DE\ELOFPEMENT DU POULET. 53 



S'- 



Première pesée 59,105 



Deuxième pesée 59,040 



Différence 0,065 



Perte en un jour 0,008 



Comme on le voit, la perte par jour n'atteignait pas 1 centi- 

 gramme, et, par conséquent, elle dillere noiablement de celle que 

 les œufs éprouvent dans leur état ordinaire. II y a donclà une confir- 

 mation remarquable des faits que j'avais précédemment observés. 



Toutefuis celte manière de procéder a donné lieu à une objec- 

 tion. On m'a dit : La faible perte de poids que vous avez obtenue 

 dans ces conditions n'est-elle pas plus apparente que réelle. Les 

 huiles ont la propriété d'absorber l'oxygènede l'air, propriété 

 qui détermine la rancidilé des huiles ordinaires et la solidification 

 des huiles siccatives. Ne serait-il donc pas possible que cette 

 absorption d'oxygène par l'enduit gras compensât, sinon en tota- 

 lité, du moins en partie, la perte de poids éprouvée parles œufs? 



J'ai voulu répondre par l'expérience à cette objection, en cher- 

 chant à constater directement s'il y avait eu une absorption d'oxy- 

 gène opérée par l'enduit de nies coquilles d'œuf. L'opération 

 semblait très simple au premier abord. Il s'agissait de dessécher 

 les coquilles, jusqu'à ce que leur poids fût invariable ; de les en- 

 duire de la matière grasse, et d'observer si, au contact de l'air, 

 elles éprouveraient une augmentation de poids. Malheureusement 

 cette expérience s'est trouvée être extrêmement complexe; et, 

 après y avoir consacré un temps assez long, j'ai dû y renoncer. II 

 y a en effet une cause d'erreur dont je n'ai pu apprécier l'action que 

 par la marche même des opérations : c'est l'hygroscopicifé extrême 

 des coquilles, qui fait que, dans l'air humide, elles absorbent avec 

 une rapidité incroyable l'humidité atmosphérique, tandis qu'elles le 

 perdent dans l'air sec avec la même rapidité. La quantité plus ou 

 moins grande d'eau (jui est ainsi absorbée parla coquille devient un 

 des éléments de son poids total, élément qui varie constamment, 

 suivantles variationshygrométriquesdel'atmosphère, etqui ne per- 

 met pas, par conséquent, d'apprécier si la coquille frottée d'huile 



