RECHERCHES SUR LE DÉVELOPPEMENT DU POULET. 27 



Assurément, quand on lit de pareils récits, le premier senti- 

 ment qu'ils inspirent est celui de l'incrédulité ; d'autant plus qu'à' 

 l'exception du dernier, ils ne présentent par eux-mêmes aucune 

 garantie d'authenticité, puisqu'ils n'ont jamais été constatés de visu 

 par ceux qui les ont rapportés. Toutefois le nombre de ces rela- 

 tions, qui, sauf les deux premières, appartiennent toutes à des 

 époques assez récentes, et où la crédulité avait déjà considérable- 

 ment diminué, ne permet pas de les révoquer en doute d'une ma- 

 nière absolue. 



Ces faits, à les supposer vrais, seraient dus à diverses causes. 

 Dans certains cas, il y aurait eu une véritable incubation dans 

 l'oviducte, tandis que, dans d'autres, l'incubation se serait faite 

 en dehors de l'oviducte par un procédé tout à fait comparable à 

 celui des grossesses extra-utérines. Peut-être même serait-il pos- 

 sible qu'il y ait eu quelquefois quelque chose d'analogue aux 

 monstruosités par inclusion abdominale. Mais il n'y en a pas un 

 qui ait été décrit avec assez de détails pour que l'on puisse cher- 

 cher à en api)récier la véritable nature. Je n'en aurais même point 

 fait mention dans ce travail, si le cas observé par Rossi n'était 

 devenu pour ce physiologiste l'occasion d'expériences entreprises 

 dans le but de reproduire de semblables événements (1). 



Le mémoire de Rossi est très court , et , il faut bien le dire, 

 assez mal rédigé. On y est à chaque instant arrêté par le manque 

 plus ou moins complet de détails qui, en un pareil sujet, auraient 

 eu une très grande importance. Quoi qu'il en soit, Rossi rap- 



(1) Rossi, dans le mémoire déjà cité, parle d'expériences analogues aux siennes, 

 qui auraient été faites avant lui par Réaumur et par Spallanzani. Je n'ai trouvé 

 aucune indication à ce sujet dans les écrits de ces deux naturalistes. Mais Rossi 

 aurait pu citer uue très curieuse phrase de Buffon qui est comme le programme de 

 ses expériences : « Ce développement(du Poulet) se fait au dehors par l'incubation ; 

 mais il est certain qu'il pourrait se faire au dedans, et peut-être qu'enserrant ou 

 cousant Vorifice de la Poule pour l'empêcher dépendre, il pourrait arriver que le 

 Poulet s'y développerait comme il se développe au dehors, et que si la Poule 

 pou\ait vivre vingt et un jours après cette opération, on lui verrait produire le 

 Poulet vivant, à moins que la trop grande chaleur de l'intérieur du corps de 

 l'animal ne fît corrompre l'œuf. » {Histoire des animaux, chap. \\, Du déve- 

 loppement et de l'accroissement du fœtus; de V accouchement, etc.) 



