RECHERCHES SLR LE DÉVELOPPEMENT DU POULET. 23 



nouvelles qui arrivent ensuite, et qui ne sont pas d'une moindre 

 importance. L'action que les divers gaz exercent sur les animaux 

 n'est point restreinte aux phénomènes de la respiration. Ne se- 

 rait-il donc pas possible de faire développer des œufs dans des 

 atmosphères artificielles , c'est-à-dire, dans des mélanges gazeux, 

 autres que l'air, mais qui contiendraient une quantité d'oxygène 

 suffisante pour entretenir la respiration (1) ? On apprécierait de la 

 sorte le rôle physiologique, s'il existe, que chaque gaz exerce sur 

 le développement des animaux; et l'on pourrait arriver ainsi 

 à répandre quelques lumières sur l'une des questions les plus 

 importantes des sciences naturelles, celle des modifications qu'au- 

 rait éprouvées l'atmosphère pendant les diverses périodes géolo- 

 giques, et des modifications correspondantes qui se seraient pro- 

 duites dans l'organisafion des êtres. Peut-être entreprendrai-je 

 quelque jour de semblables expériences ; mais ces sortes de tra- 

 vaux exigent des combinaisons de locaux et d'appareils qui ne sont 

 pas toujours à la portée de travailleurs isolés. 



Ainsi donc, l'examen de toutes les expériences faites par les 

 physiologistes conduit à ce résultat, qu'il existe une respiration 

 dans l'œuf, dès le début de l'incubation, et que cette respirafion 

 se manifeste comme partout dans le règne animal, par une absor- 

 ption d'oxygène et une production d'acide carbonique. Ces faits 

 paraissaient donc contredire de la manière la plus formelle la pos- 



(1) MM. Regnault et Reiset, dans leur beau travail sur la respiration, ont 

 déjà tenté de semblables recherches ; mais ils n'ont mis en expérience que des 

 animaux adultes. Ils ont obtenus deux résultats curieux. Les animaux placés 

 dans une atmosphère plus riche en oxygène que l'air ordinaire ne consomment 

 pas une quantité d'oxygène plus grande que lorsqu'ils sont dans l'air ordinaire. 

 Les animaux placés dans une atmosphère où l'azote est remplacé par une quan- 

 tité égale d'hydrogène y consomment une quantité d'oxygène beaucoup plus 

 grande que dans l'air ordinaire : ce qui dépend de la plus grande rapidité du 

 refroidissement dans l'hydrogène, dont la chaleur spécifique est bien plus consi- 

 dérable que celle des autres gaz. La santé de ces animaux ne paraissait pas alté- 

 rée. (Voir les détails de ces expériences : Recherches chimiques sur la respiralion 

 des animaux des diverses classes dans les Annales de chimie et de physique, 

 t. XXVI, 3<= série, p. 398, 490 et suiv.) 



