RECHEUCHES SUK LE DÉVELOPPEMENT DU POULET. 19 



fort Iniporlant Sur la respiration du fœtus (1), croyait devoir indi- 

 quer ce sujet à l'un de ces élèves, M. Schwann, comme une des 

 questions les plus importantes de la physiologie expérimentale. 

 Encore aujourd'hui, le travail de M. Schwann fait autorité sur cette 

 question, et il est cité comme tel dans les traités de physiologie ("2), 



M. Schwann, en soumettant à l'incubation des œufs placés dans 

 des gaz irrespirables, mais non toxiques, tels que l'hydrogène et 

 l'azote, établit que, dans ces conditions , les embryons ne se for- 

 ment point. Il est donc en contradiction formelle avec Erman ; 

 et, bien que les résultats de M. Schwann ne soient que des ré- 

 sidtals négatifs , comme, en définitive, ils s'accordent avec tout 

 ce que nous savons sur la respiration, je ne crois pas que l'on 

 puisse les révoquer en doute. 11 est extrêmement probable que 

 Erman, travaillant à une époque où l'analyse chimique était encore 

 imparfaite, et où la construction des appareils de chimie n'avait 

 pas encore atteint le degré de perfection qu'elle possède aujour- 

 d'hui, n'avait pu se mettre en garde contre certaines causes d'er- 

 reur; que, par conséquent, les gaz dont il se servait étaient plus 

 ou moins mélangés d'air ; et que c'est seulement ainsi quel'on peut 

 se rendre compte des résultats si singuliers de ses expériences. 



M. Schwann eut donc le mérite de fixer les idées des physiolo- 

 gistes sur cette question, que les assertions d'Ermann laissaient 

 dans une très grande indécision, et de montrer que les embryons, 

 qui ne peuvent vivre, comme les animaux adultes, (ju'à l'aide de 

 la respiration, sont dans l'impossibilité complète de se développer 

 dans des gaz autres que l'oxygène, quand bien même ces gaz 

 n'exercent point une action toxique sur l'organisation. Toutefois, 

 M. Schwann ne se crut pas encore en mesure de conclure à la 

 nécessité absolue d'une respiration pendant toutes les périodes de 

 l'incubation. Au contraire, il admit, d'après ses expériences, que 

 les premiers phénomènes organogéniques, c'est-à-dire la forma- 

 tion de l'aire transparente et la séparation des feuillets séreux et 

 muqueux du blastoderme peuvent s'opérer dans l'azote et dans 



(1) De respiratione fœtus , 1823. 



(2) Voir le mémoire déjà cilé de M. Schwann. 



