RECHERCHES SUR LE DÉVELOPPEMENT DU POULET. 7 



au miroir. Je ne crains point à présent de dire qu'on peut porter 

 les œufs vernis au bout du monde ; qu'on peut leur faire passer la 

 ligne, sous laquelle ils ne seront pas exposés à une chaleur plus 

 grande que celle qu'ils soutiennent sous la Poule ; le vernis les 

 défendra. » Mais le germe était-il détruit? ou bien son développe- 

 ment n'était-il pas simplement entravé par l'application du vernis? 

 Et, dans ce dernier cas, ne pourrait-on pas employer le procède' 

 du vernissage pour retarder pendant im temps plus ou moins long 

 le développement du Poulet, comme on le fait pour les œufs des 

 Vers à soie que l'on entrelient à cet effet dans des glacières (1) ? 

 Pour résoudre ces questions, Réaumur enleva le vernis sur un 

 certain nombre d'œufs conservés depuis deux mois et demi, et les 

 mit en incubation ; après plusieurs insuccès, il vit un Poulet se 

 développer (2). 



La conséquence qui paraissait résulter naturellement de ces 

 expériences, c'est que le vernis s'oppose d'une manière complète 

 au développement du germe, et qu'en même temps, dans certaines 

 circonstances, il préserve le germe de toute altération, et lui per- 



(1) Ces phénomènes ne sont pas entièrement comparables. Réaumur voulait 

 empêcher d'une manière complète le développement de l'embryon dans l'œuf de 

 Poule. Au contraire, quand on fait hiverner les œufs devers à soie, le dévelop- 

 pement de l'embryon commence et se poursuit même pendant tout l'hiver ; 

 mais il ne marche qu'avec une très grande lenteur. Il y a dans ce dernier fait 

 un très curieux phénomène physiologique qui mériterait d'être étudié avec soin, 

 car ici le développement n'est point complètement arrêté, mais seulement con- 

 sidérablement ralenti. 



(2) Un fait singulier, c'est que ce Poulet était monstrueux ; c'était un Pygomèle. 

 Réaumur, d'accord sur ce point avec la science actuelle, n'attribue pas à l'influence 

 du vernis la production d'une monstruosité double. « Les physiciens, dit-il, n'ont 

 point besoin que je m'arrête à prouver que le vernis n'avait en rien contribué à 

 cette production monstrueuse, qu'il n'était pas cause qu'il y eût eu un germe 

 de plus dans un œuf que dans le comniun des œufs, de ce que les deux germes 

 s'y étaient réunis, et qu'il n'était resté à l'extérieur que les deux cuisses et les 

 deux jambes de l'animal de l'un de ces germes. » Je cite en entier ce passage; il 

 nous prouve que Réaumur avait adopté au moins partiellement les opinions de 

 Lémery et qu'il avait pris parti pour ce savant dans sa mémorable discussion 

 avec Winslow, devant l'Académie des sciences, sur le mode de production des 

 monstruosités. 



